Дверь в кладовую срывают с петель одним ударом, но внутри оказывается лишь пустота. Старые бочки да паутина ждут нас.
Но я слышу шаги где-то там, за стеной.
Торин поднимает руку, и мы замираем. Слышно, как кто-то говорит вполголоса, как звякает металл.
— Сейчас, — шепчет Торин.
Стена распахивается, и мы врываемся внутрь. В подземном зале действительно люди в тёмных плащах. Ренара Мерроу я узнаю сразу. Оно молодое, надменное, но с тем же холодным взглядом, что и у его дяди.
Торин поднимает меч.
— Вы арестованы по обвинению в заговоре против короны. Сложите оружие, и вы останетесь живы.
Ренар смеётся, обнажая клинок.
— Генерал Радосс. Я думал, вы умнее. Вы пришли сюда с горсткой людей. Вы не знаете, сколько нас здесь.
— Зато я знаю, что у вас нет выхода, — отвечает Торин. — Мои люди уже в подземном ходе. Вы окружены.
Ренар колеблется. Я вижу, как его глаза бегают по лицам своих людей. Они тоже слышат шум сзади, где раздаются шаги, лязг оружия. Вейрон и его отряд уже там.
— Сложите оружие, — повторяет Торин. — Это ваш последний шанс.
Ренар медленно опускает меч. За ним и остальные.
Всё кончено.
Мы возвращаемся в большой зал, когда солнце только начинает подниматься над столицей. Вейрон ведёт пленников, среди них Ренар Мерроу с опущенной головой. Двадцать три человека. Остальные навсегда остались в подземелье.
Лорд Мерроу уже ждёт нас, стоя у трона, опираясь на трость. Его лицо непроницаемо, но я вижу, как побелели костяшки пальцев, сжимающих набалдашник трости.
— Что это значит, генерал? — спрашивает он холодно. — Вы врываетесь во дворец посреди ночи, арестовываете моих людей?
— Ваших людей, лорд Мерроу? — Торин подходит ближе. — Или ваших сообщников?
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
— Тогда я объясню, — я выхожу вперёд, держа в руках флакон и письмо, найденное в камере Рейнара. — Ваш племянник и его люди арестованы при попытке скрыться через подземный ход. В их вещах найдены письма с вашей подписью и печатью. Флакон с ядом, идентичным тому, что был в кубке короля. И свидетель, который видел вас у покоев Силрика.
Мерроу бледнеет, но продолжает держать голову высоко.
— Это подделка. Кто-то пытается оговорить меня.
Глава 55
— Кто-то? — Торин поднимает бровь. — Рейнар Радосс, который сидит в темнице и которого вы пытались убить, чтобы скрыть свой след? Он рассказал нам всё. О том, как вы убедили его, что Ариан — угроза. Как вы подставили его. Как вы убили короля, чтобы заполучить трон.
— Рейнар преступник, — Мерроу делает шаг назад. — Его слова ничего не стоят.
— А слова его людей? — я достаю второй флакон, тот, что нашла в мусорной куче. — Ваш помощник повара, которого вы попросили выбросить этот флакон, дал показания. Он опознал вас, лорд Мерроу. И он готов повторить это перед всем Советом.