Глава 35
Голос лорда Дейна раскатывается над полем, отражаясь от горных склонов. Я сжимаю пальцы на белом платке, чувствуя, как ветер треплет тонкую ткань. Рядом Ариан стоит прямой и не двигается, даже когда первые ряды солдат делают шаг вперёд.
Но только первые.
Остальные стоят. Сотня человек в синих плащах переминается, оглядывается, переглядывается. Я вижу, как колеблются шеренги, как опускаются мечи, как кто-то качает головой. Командиры кричат, размахивают руками, но солдаты не идут. Они слышали принца. Они видели его живым.
Дейн поворачивается в седле, его лицо искажается яростью.
— Вы слышали приказ! Вперёд! — он выхватывает меч, замахивается на ближайшего. — Я приказываю!
Несколько человек выбегают из строя, сжимая оружие. Пять, шесть, может, десять. Они бегут к нам, и я вижу, как напрягается Торин, как его рука ложится на рукоять меча.
Но они не добегают.
Свист рассекает воздух, и первый бегущий падает, сражённый арбалетным болтом. Второй, третий. Я не понимаю, откуда стреляют, но вижу, как из задних рядов отряда Дейна поднимаются люди в таких же синих плащах. Только теперь они поворачивают оружие не против нас, а против своих же.
Человек десять, а может, больше. Они действуют быстро, молча, без криков. Мечи и арбалеты работают слаженно, будто они репетировали это сотню раз. Те, кто побежал вперёд, падают в траву, не успев даже закричать.
А потом происходит то, чего я не ожидаю.
Один из этих людей, широкоплечий, с бритой головой, не разбирая команды Дейна, разворачивается и со всей силы метает меч. Клинок летит по дуге, сверкая на солнце, и вонзается лорду Дейну прямо в грудь.
Старик замирает на мгновение, смотрит вниз на рукоять, торчащую из-под доспеха. Потом медленно валится с коня и падает в пыль.
Тишина. Даже ветер затихает, словно сама природа замерла в изумлении. Солдаты стоят неподвижно, глядя на тело своего командира. Те, кто ещё держал оружие, опускают руки. Те, кто колебался, делают шаг назад.
Я смотрю на Торина. Его лицо спокойно, будто он всё знал. Будто это было частью плана. Ариан переводит взгляд с мёртвого лорда на дядю, и я вижу, как в его глазах мелькает понимание.
— Это вы, — шепчет он. — Вы подослали своих людей в его отряд.
— Я должен был, — отвечает Торин тихо. — Рискованно, но иначе нельзя. Мы не могли позволить врагу уничтожить нас.
— Они знали, что делать?
— Знали.
Человек с бритой головой подходит ближе, вытирает меч о плащ убитого. Останавливается в нескольких шагах и кивает Торину.
— Генерал, — говорит он хрипло. — Задание выполнено.
— Хорошо, Мартин, — отвечает Торин. — Потери?