— Я люблю тебя, — выдыхает он, заполняя меня собой.
— Я тоже тебя люблю, — отвечаю, краснея и сжимая его в своих объятьях.
Ночь длится долго. Ночь, наполненная нашим дыханием, шёпотом и теплом тел, которые наконец нашли друг друга. Когда я закрываю глаза, я чувствую его руку на своей талии, его губы на своём плече, и мне кажется, что я никогда не была так счастлива.
Мой мир взрывается бурей искр ни раз за этот день, пока я наконец не погружаюсь в томительную дрёму.
А просыпаюсь под утро. Он всё ещё держит меня в объятиях, его дыхание ровное и тёплое. Я провожу пальцами по его шраму на губе, и он открывает глаза.
— Доброе утро, жена, — говорит он хрипло.
— Доброе утро, муж, — отвечаю я.
Эпилог
Пять лет спустя.
Осень стоит золотая и тёплая, будто горячее вино. Я сижу на скамье в саду и смотрю, как Ариан упражняется с мечом. Ему уже четырнадцать. Он вырос, стал высоким, плечистым, и в каждом его движении чувствуется уверенность. Он больше не мальчик. Он становится мужчиной. Королём, которого народ любит и уважает. До его восемнадцатиелтия и тех роковых событий ещё много времени, но я уверена, что они теперь не наступят.
Но сейчас он откладывает меч, опускается на корточки перед маленькой девочкой, которая сидит на траве и сосредоточенно разглядывает божью коровку на пальце.
— Лия, — зовёт он, — покажи брату, что ты нашла.
Девочка поднимает голову. Ей три года. Волосы у неё алые, как у Радоссов, которые почему-то при этом не достались Торину, а глаза серо-голубые, мои. Лилиан, наша маленькая принцесса, которую Торин обожает с первого вздоха.
— Коровка, — говорит она важно и показывает Ариану палец. — Красная.
— Красивая, — серьёзно отвечает он. — Только не дави её, она живая.
— Я знаю, — Лия хмурится. — Я не маленькая.
Торин подходит сзади и садится рядом, обнимая меня за плечи.
— Наблюдаешь? — спрашивает он.
— Как всегда, — улыбаюсь я, боясь нарушить этот момент.
— Ариан стал хорошим братом, — замечает он. — А Лилиан настоящая принцесса.
Я улыбаюсь. Всё именно так. Ариан нянчится с Лией с того дня, как она родилась. Он придумывает ей игры, читает сказки, учит держать деревянный меч. Он называет её сестрёнкой, хотя ни я, ни Торин не являемся его родителей, но с таким теплом, что у меня всегда сжимается сердце.
Вейрон приезжает раз в год, теперь уже с женой и двумя сыновьями. Лорд Олдвин сейчас глава Совета и самый верный союзник Ариана. Леди Исара часто навещает нас и учит Лию письму, потому что маленькая принцесса уже знает почти все буквы и гордо показывает мне свои каракули. Даже удвительно насколько быстро она развивается! Но Торин говорит, что это обычное явление для аловолосых Радоссов.