Мы стоим так несколько мгновений, глядя на свежую могилу, а потом идём обратно, потому что в доме остались те, кто ещё нуждается в помощи, и потому что где-то в столице гонец везёт письмо, которое может изменить судьбу короля, и значит, изменить всё.
В доме нас встречает тишина. Раненые спят, пригревшись у огня, и я смотрю на них, считая дыхания, проверяя, не поднялся ли жар у кого ещё. Двое, которых я перевязывала вчера, выглядят лучше, третий, с ушибом головы, пришёл в себя и даже смог съесть ложку бульона, когда Грегор поднёс ему плошку. Потери есть, но остальные живы, и это уже не мало.
Я прохожу к раненому с плечом, проверяю повязку, меняю травы, завариваю свежий отвар из коры ивы для тех, у кого ещё держится температура. Руки делают работу сами, а голова всё возвращается к могиле за окном, к лицу бойца, который смотрел на меня перед смертью, и к письму, которое сейчас, наверное, уже далеко на юг, в столицу.
— Элина, — голос Ариана заставляет меня обернуться. Он стоит в дверях, босиком, в длинной рубашке, и смотрит на меня с тем выражением, которое я уже начинаю узнавать — он хочет о чём-то спросить, но не решается.
— Идите греться, ваше высочество, — говорю я, кивая на камин, — здесь холодно.
— Я не замёрз, — отвечает он, но подходит ближе, садится на лавку рядом с камином и смотрит, как я раскладываю травы. — Ты правда думаешь, что этот цветок поможет моему отцу?
Я откладываю пучок календулы и поворачиваюсь к нему.
— Я думаю, что это шанс, — отвечаю осторожно. — Иногда даже маленький шанс меняет всё. Ваш отец сильный, и у него лучшие лекари. Если они узнают о цветке вовремя, если успеют найти его и приготовить отвар... почему бы и нет?
Ариан кивает, и я вижу, как он расслабляет плечи, будто сбросил тяжёлую ношу.
— Можно я помогу тебе завтра? — спрашивает он вдруг, глядя на меня. — С травами. Я хочу научиться.
Я смотрю на Торина, тот пожимает плечами: решай сама.
— Можно, ваше высочество, — отвечаю я. — Но обещайте, что будете слушать внимательно. Травы — это не игрушки, некоторые из них могут навредить, если не знать, как с ними обращаться.
— Я буду внимателен, — отвечает он уверенно и я почему-то даже не сомневаюсь.
Пока всё, за что он берётся, обязательно доводит до идеала. Даже интересно что выйдет из этого увлечения. Был ли кто-то в прошлой жизни, кто заинтересовал его в травах? Кем была их прошлая служанка и как она повлияла на принца?
Глава 14
Следующие дни сливаются в один бесконечный серый поток, где время отмеряется не солнцем, которое мы почти не видим за снежными зарядами, а сменой повязок, кружками отваров и редкими мгновениями тишины, когда все раненые накормлены и уложены, и я могу наконец выдохнуть.