— Нет, ваше высочество. Я никуда не уйду. Обещаю.
— Ариан, — поправляет он. — Когда мы одни, зови меня Ариан. Дядя разрешает Грегору.
— Хорошо, Ариан.
Он улыбается слабо, но искренне и закрывает глаза.
Через несколько минут дыхание становится ровным. Я сижу ещё долго, глядя на спящего мальчика, и думаю о том, что только что сказала.
Имела ли я право дать это обещание принцу?
Спускаюсь вниз.
Ночь тянется бесконечно. Грегор дремлет на табурете у печи, но каждые полчаса вскакивает и выходит на улицу — слушать. Я варю бульон, перебираю травы, мою посуду, которую уже мыла дважды. Десять лет одиночества приучили меня занимать руки, когда голова не может остановиться.
К полуночи метель усиливается. Ветер бьёт в стены так, что кажется, крепость сейчас рухнет. Грегор возвращается с улицы, весь белый.
— Ничего не видно, госпожа. Хоть глаз выколи.
— Идите спать, Грегор. Я покараулю.
— Госпожа, не положено...
— Идите, — перебиваю я. — Завтра может быть тяжёлый день. Вам силы понадобятся, а я почти все свои дела сделала.
Он колеблется, но усталость берёт своё. Уходит и теперь я остаюсь одна.
Рассвет приходит серый, нехотя. Я так и сижу у окна, не сомкнув глаз. Грегор просыпается, заглядывает, качает головой.
— Госпожа, вы бы поели.
— Не хочется.
— Надо. Генерал вернётся, а вы с ног валитесь.
Заставляю себя съесть тарелку каши. Ариан спускается ближе к полудню. Бледный, с тёмными кругами, но держится.
— Не вернулся?
— Ещё нет.
Он кивает, садится за стол и молча ест.
День тянется медленно. Я заставляю Ариана читать. Сама хожу по дому — проверяю припасы, снова варю бульон, перебираю травы. Грегор уходит на заставу, возвращается с известием:
— Следы на перевале есть. Старые. Уходят в сторону ущелья.
— Значит, там, — шепчу я.
К вечеру тревога становится невыносимой. Я стою у окна, вглядываясь в снежную мглу, и молюсь всем богам, в которых не особо верила.
И вдруг раздаётся мощный стук в дверь.
Громкий, настойчивый, перекрывающий вой ветра, сразу несколько ударов. И голоса.
Мы с Грегором переглядываемся. Он хватает топор, я загораживаю Ариана.
— Кто? — кричит Грегор.
— Свои! — голос искажён ветром, я его не узнаю, но Грегор откладывает топор. — Генерал вернулся! Открывай! Раненые есть!
***
Дорогие, друзья, МЫ с коллегами создали для Вас два интересных сообщества, чтобы общаться с Вами не только в комментариях! Присоединяйтесь к нам, будет интересно!
Как нас найти?
- открыть Вконтакте
- нажать на поиск и ввести “МЫ про книги”
- выбрать в меню справа “Сообщества” и присоединиться!
Глава 11
Дверь распахивается, и в прихожую врывается снежный вихрь, холод обжигает лицо, вышибает дыхание, но я не отступаю, вглядываюсь в белую мглу, откуда один за другим появляются люди, тяжёлые, облепленные снегом, шатающиеся, и я считаю их, пока они переступают порог: один, второй, третий, четвёртый тащит пятого, у того нога волочится по каменному полу, оставляя мокрый кровавый след, пятеро, только пятеро, а ушло десять, сердце проваливается куда-то в живот.