— И что ты предлагаешь? — спрашивает Торин. — Сидеть и ждать, пока он убьёт кого-то ещё?
— Нет. Мы сделаем вид, что ничего не знаем.
Ариан хмурится. Я опускаюсь перед ним на колено, чтобы наши лица были на одном уровне.
— Послушай. Убийца думает, что он умнее всех. Он убил короля, подставил Рейнара, убрал Силрика. Он уверен, что победил. И в этом его слабость. Если мы не покажем, что подозреваем его, он расслабится. Допустит ошибку. А мы будем ждать.
— Ждать чего?
— Ошибки. Или пока твой дядя найдёт доказательства. Или пока Вейрон закончит опрашивать слуг. Нам нужно хоть что-то, Ариан. Хоть один свидетель. Хоть одна улика, которую он не успел уничтожить.
Ариан смотрит на меня, и я вижу, как постепенно уходит напряжение из его плеч. Он не согласен. Но он понимает.
— Хорошо, — говорит он. — Но я не буду сидеть в комнате, как испуганный заяц.
— Не будешь, — обещает Торин, кладя руку ему на плечо. — Ты будешь на коронации. Завтра. Перед всеми лордами. И если Мерроу думает, что ты сломлен, он ошибается.
Когда мы выходим из лаборатории, у дверей нам встречается Вейрон.
— Есть новости, — говорит он, понижая голос. — Слуга из восточного крыла видел, как кто-то выходил от Силрика незадолго до смерти. Высокий, в тёмном плаще, лица не разглядел. Но он заметил одну деталь.
— Какую? — спрашивает Торин.
— У человека был перстень. С гербом. Слуга не разбирается в геральдике, но сказал, что там был не то волк, не то медведь.
Я чувствую, как сердце пропускает удар. Медведь. Это герб Мерроу. Я видела его на цепочке старика.
— Этого мало, — говорю я. — Слуга не опознал его в лицо. На суде такие показания рассыплются за минуту.
— Я знаю, — кивает Вейрон. — Но я удвоил посты у покоев наследника и у ваших комнат. А ещё кое-что. — Он достаёт из-за пазухи маленький флакон. Тёмное стекло, притёртая пробка. Точно такой же, как тот, что я нашла у короля. — Мои люди нашли его в мусорной куче за кухней. Кто-то пытался спрятать.
Взяв флакон, я замечаю, что на донышке есть капля жидкости.
— Третий флакон, — говорю я. — Тот самый, который пропал. Если на нём остались следы магии или отпечатки…
— Отпечатков нет, — говорит Вейрон. — Вытерт начисто. Но это не всё. Я проверил, кто из кухонных слуг выходил во двор этой ночью. Только один. Помощник повара. Он сказал, что его попросили выбросить мусор. Кто попросил? Он не знает имени, но описал человека. Высокий, седой, с тростью.
— Значит, он сам выбросил флакон? — удивляюсь я. — Глупо.
— Или умно, — говорит Торин. — Если флакон найдут на помойке, кто поверит, что лорд Мерроу лично его туда отнёс? Скажут, что настоящий убийца подбросил, чтобы отвести подозрения.