Рядом с ванной на каменном полу валяются осколки сразу двух кристаллов, судя по количеству. Я смотрю на них и не могу отогнать мысль, которая стучится в голове снова и снова: кристаллы нужно разбивать специальным молоточком. Грегор показывал мне этот молоточек, висящий на кожаном шнурке. Им надо ударить точно и с силой, чтобы кристалл раскололся и отдал воду.
Торин сказал, что уронил несколько камней, когда одевался. Но кристаллы просто так не разбиваются. Я трогала их сегодня, они твёрдые, тяжёлые, их нужно ударить специально. И два кристалла это не один, это много воды. Очень много.
Я смотрю на ванну, на пар, на осколки, и щёки заливает жаром, хотя здесь и так горячо. Неужели он сделал это нарочно, специально разбил для меня кристаллы, чтобы я могла смыть с себя дорожную грязь и усталость?
Глупая. Генерал ведь брат короля, один из лучших воинов королевства. С чего ему вдруг заботиться о служанке?
Я заставляю себя перестать думать об этом. Вода тёплая, и она ждёт. Я раздеваюсь быстро, не глядя на себя в зеркало, в ссылке я отвыкла разглядывать своё тело, оно было просто инструментом для работы. Ступаю в ванну и погружаюсь в горячую воду с тихим стоном облегчения.
Двенадцать дней в карете. Холод, тряска, постоянное напряжение. Я и не знала, как сильно устала, пока не легла в эту воду. Горячая магия кристаллов расслабляет мышцы, смывает дорожную пыль, и я закрываю глаза, позволяя себе просто быть.
В голове крутятся мысли. Торин, который весь путь молчал и смотрел сквозь меня, вдруг разбил для меня кристаллы. Ариан, который смотрит на меня, как на неизвестный экспонат в музее. Грегор, который обращается ко мне «госпожа», хотя я всего лишь служанка.
И крепость. Эта огромная холодная крепость, которую мне предстоит содержать в порядке. Смогу ли я, хватит ли у меня сил?
Я лежу в воде, пока она не начинает остывать. Потом выбираюсь, заворачиваюсь в огромное пушистое полотенце, которое кто-то оставил на скамье, и чувствую себя почти человеком. Чистым человеком.
В предбаннике висит халат, тёплый, шерстяной, явно мужской, но я заворачиваюсь в него с благодарностью. Своя одежда грязная, надевать её обратно не хочется, но выбора нет. Я одеваюсь быстро, собираю волосы в тугой узел и выхожу в коридор.
В доме тихо. Только ветер гудит за стенами да где-то потрескивает огонь. Я спускаюсь на второй этаж, к своей комнате, и замираю у двери. Рядом на маленьком столике стоит поднос с кружкой и чайником. Травяной чай, я узнаю запах мяты и ромашки. Ещё тёплый.
Я оглядываю коридор. Никого. Только тени от свечей пляшут на стенах.