Я не знаю, что ответить. Молчу.
— Наверное, ты ему понравилась, — добавляет он и снова принимается за кашу, словно ничего особенного не сказал.
У меня внутри всё переворачивается. Понравилась? Что значит понравилась? Я служанка, и для них я никто. Но щёки всё равно заливает жаром совершенно не к месту, потому что в следующий миг в дверях появляется Торин.
Садится за стол, кидает взгляд на тарелки, на меня. Пробует кашу, лепёшку.
— Что это? — спрашивает он.
— Каша с ягодами и мягкие лепёшки, господин. Подумала, что после холодного утра согреет.
Он кивает и ест дальше. Молча. Но я замечаю, что он берёт добавку.
— Грегор, — зовёт он.
Старик появляется из-за двери, садится на своё место. Завтракаем вчетвером. За окнами ветер гудит громче, но здесь, у камина, тепло.
После завтрака Торин встаёт:
— Грегор, покажи ей всё. Кладовые, подвал, где что лежит. К вечеру метель начнётся, надо успеть.
— Хорошо, господин.
Торин уходит наверх, уводя Ариана с собой. Грегор ведёт меня по дому. Мы спускаемся в подвал, где хранятся соленья и корнеплоды, поднимаемся на чердак с запасами зерна и муки, заглядываем в холодную каморку с мясом. Я записываю всё на листке, прикидываю, на сколько недель хватит припасов.
— Вы считаете, госпожа? — удивляется Грегор.
— Привыкла. Если знать, сколько чего есть, проще планировать.
Он кивает с уважением.
Когда мы проходим мимо библиотеки на третьем этаже, я замечаю приоткрытую дверь и не могу удержаться.
— Грегор, можно заглянуть? На секунду.
— Конечно, госпожа. Я пока вниз спущусь, дрова приготовлю. Вы потом приходите.
Он уходит, а я захожу в библиотеку. Небольшая, с высокими потолками и окнами в полстены. Книги стоят ровными рядами, пахнет старой бумагой и кожей. Я провожу пальцами по корешкам. История, география, военное дело.
В углу замечаю книгу с потёртым кожаным переплётом. «Травы северных земель и их применение». Я открываю её, листаю, разглядывая рисунки. И на одной из страниц замираю.
Цветок. Маленький, с узкими лепестками и причудливой формой листа. Я знаю этот цветок. Я читала о нём в газете, которую принесли в мою ссылку через пять лет. Тогда писали, что молодой травник сделал открытие. Нашёл в горах растение, которое раньше никто не описывал. Это была сенсация.
А здесь он уже нарисован. В книге, изданной пять лет назад.
Я смотрю на дату. Пять лет. Ровно пять лет.
— Нашла что-то интересное?
Я подскакиваю от неожиданности. Ариан стоит в дверях. Я даже не слышала, как он подошёл.
— Ваше высочество, я просто смотрела книги. Грегор показывает мне дом.
— И нашла что-то полезное для кухни? — он подходит ближе, заглядывает в книгу. — А, эта. Дядя привёз её несколько лет назад из столицы. Говорят, единственный экземпляр. Автор умер, не успев напечатать тираж.