Я молчу, прижимаясь щекой к его плечу и чувствуя, как тепло его тела просачивается сквозь ткань рубахи, пропитанной чужой кровью, потом и горьким дымом ночного боя. Мне хочется сказать ему столько всего — что он не должен так рисковать, что я не переживу, если он не вернётся, что Ариан смотрит на него и учится быть мужчиной. Но слова застревают на половине пути.
— Тебе нужно поспать, — говорю я вместо этого. — До темноты ещё несколько часов. А потом опять совещаться с Вейроном.
— Знаю, — отвечает он, но не двигается. Его пальцы перебирают мои, и я чувствую каждую мозоль, каждый шрам на его ладони. — Посиди со мной ещё немного.
Я киваю, хотя он не видит. Мы сидим в тишине, нарушаемой только криками часовых на стенах да далёким стуком молота в кузне. Солнце поднимается выше, заливая внутренний двор форта светом, и я вижу, как тени укорачиваются, как солдаты уносят носилки с ранеными в лазарет, как капитан Вейрон отдаёт распоряжения, не повышая голоса. Обычная жизнь крепости, которая готовится к осаде.
Ариан появляется из дверей лазарета с кувшином воды. Он замечает нас у стены, но не подходит, только останавливается в нескольких шагах и смотрит. Потом кивает мне и уходит в сторону кухни. Я знаю, что он хочет побыть один, и не иду за ним.
Через несколько минут его дыхание становится ровнее, пальцы расслабляются, и я понимаю, что он заснул. Осторожно высвобождаю руку, поправляю край плаща, чтобы прикрыть его плечи, и иду искать Ариана.
Нахожу его на кухне. Он сидит за длинным деревянным столом, чистит свой маленький меч и разговаривает с сыном кузнеца. Его зовут Лейф, ему двенадцать, и он смотрит на Ариана с той смесью обожания и зависти, какая бывает только у мальчишек, которые ещё не поняли, кто они сами.
— Принц говорит, что битва будет через два дня, — докладывает мне Лейф, едва я переступаю порог. — И что нас, может быть, тоже пустят на стены.
— Пустят, если будете слушаться старших, — отвечаю я, садясь напротив.
Ариан поднимает глаза. Его лицо спокойно, но я вижу, как напряжены плечи, как он сжимает рукоять меча.
— Дядя спит? — спрашивает он.
— Спит.
— Это хорошо. Ему нужно отдохнуть перед завтрашним днём. Вейрон сказал, что разведчики заметили основные силы. Они идут быстрее, чем мы думали. Могут быть здесь уже завтра к вечеру.
Я чувствую, как внутри холодеет, но не подаю виду.
— Значит, у нас есть ещё день, чтобы подготовиться. Ты поможешь мне в лазарете?
Он кивает. Убирает меч в ножны и встаёт.
— Лейф, — зовёт он, — иди к отцу в кузню. Если понадобишься, я пришлю за тобой.