— Хорошо, — говорю я. — Через неделю.
В дверях возникает движение. Я замечаю краем глаза рыжую макушку — Ариан, видимо, услышал последние слова и теперь стоит на пороге, не решаясь войти. Его лицо выражает что-то, что я не сразу могу прочитать. А потом он улыбается — широко, открыто, как обычный девятилетний мальчишка, у которого только что случилось что-то очень хорошее.
— Значит, ты станешь моей тётей по-настоящему? — спрашивает он.
— Стану, — отвечаю я, протягивая к нему руку. — Если ты не против.
— Я за, — говорит он и вбегает в комнату.
Он обнимает нас обоих, прижимаясь щекой к моему плечу и я чувствую, как его дыхание становится ровнее. Накрываю рукой его алые волосы и вспоминаю, через что нам удалось вместе пройти.
— Теперь мы точно семья, — говорю я, улыбаясь.
— Да, — отвечает Торин, глядя на меня поверх головы племянника. — Теперь точно.
— Тебе пора спать, — говорю я, легонько отстраняя Ариана от себя. — Завтра тяжёлый день. Первый день, когда ты официально выйдешь к Совету как наследник.
Ариан поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх. В его глазах всё ещё плещется радость, но теперь к ней примешивается ещё понимание ответственности, которую он несёт.
— Я знаю, — отвечает он. — Дядя, ты проводишь меня?
Торин кивает, отпускает мою талию и кладёт руку на плечо племянника. Я смотрю, как они выходят из комнаты два силуэта в полумраке коридора. Один высокий и широкоплечий, второй маленький, но уже держащий спину прямо. Мои мужчины. Моя семья, пусть и слегка странная и необычная.
Оставшись одна, я подхожу к окну и распахиваю створки. Ночной воздух врывается в комнату, принося с собой запах садовых роз и далёкий шум города.
Торин возвращается через несколько минут. Я слышу его шаги ещё до того, как он открывает дверь. Он заходит, и я сразу вижу: что-то изменилось. Его лицо снова становится жёстким, собранным, как перед боем.
— Что случилось? — спрашиваю я, оборачиваясь от окна.
— Я встретил Рейнара в коридоре, — говорит он, прикрывая дверь. — Он шёл из крыла Совета вместе с лордом Дейном.
Я вздрагиваю при этом имени. Дейн мёртв, мы видели, как его убили у форта.
— Не тот Дейн, — поясняет он, видимо заметив моё замешательство. — Его кузен, лорд Дейн-младший. Он занял место в Совете после смерти родича. И, похоже, унаследовал не только титул, но и ненависть к нам.
— О чём они говорили?
— Они замолчали, едва завидев меня, — Торин подходит к столу, берёт кувшин с водой, наливает в кружку. Его движения резкие, отрывистые. — Но я видел их лица. Рейнар улыбался. Так, как улыбается человек, который уже придумал следующий ход.