— Ты останешься с ним, — Торин поднимает глаза от карты. — Ты и капитан Вейрон. Я уже отправил за ним гонца. Он прибудет к утру с двумя десятками лучших бойцов. Эти люди будут охранять Ариана днём и ночью.
— А если Рейнар попытается что-то сделать, пока тебя нет?
— Именно этого я и жду, — Торин выпрямляется. — Если Рейнар решится на открытый шаг, пока меня нет в столице, это будет доказательством его измены. Совет увидит, кто он такой. И тогда он подпишет себе приговор.
Я пытаюсь осмыслить услышанное. План рискованный, но решительный. Торин не прячется за стенами дворца, а он действует, сколачивая союзников и вынуждая Рейнара ошибиться. Как и полагается одному из самых известных генералов.
— Получается, ты оставляешь наживку, — рассуждаю вслух — Рейнар подумает, что мы ослабли.
— Да. И он клюнет. Обязательно клюнет.
Ночь мы проводим без сна. Торин диктует письма лордам, капитанам, старым боевым товарищам. Я сижу рядом, завариваю ему чай и слежу, чтобы он хотя бы изредка отрывался от бумаг. На рассвете во дворе уже слышен топот копыт: это прибыл Вейрон с обещанными бойцами.
Мы спускаемся во двор встречать капитана. Он въезжает на вороном жеребце, пропылённый с дороги, но с таким же цепким взглядом, как всегда. Увидев Торина, он спешивается и пожимает ему руку.
— У вас тут, я смотрю, опять весело, — говорит он. — Мне доложили про указ. И про лорда Дейна-младшего.
— Дейн всего лишь пешка, — отвечает Торин. — Главная угроза это Рейнар. Ты остаёшься здесь. Охраняешь Ариана и Элину.
— Принято, — кивает Вейрон без колебаний.
Торин поворачивается ко мне. Его лицо всё такое же жёсткое, но в глазах я вижу то, что он не скажет при посторонних: страх за нас, нежность, боль от того, что приходится уезжать.
— Береги себя, — говорю я, обнимая его.
— Вы тоже, — он прижимает меня к себе, потом отстраняется и кладёт руку на плечо подошедшему Ариану. — Слушайся Элину и Вейрона. Учись. И будь готов.
— К чему? — спрашивает Ариан.
— Ко всему.
Отряд выступает через час. Два десятка всадников в алых шарфах, Торин во главе. Я смотрю им вслед, пока последний всадник не исчезает за воротами, и чувствую, как внутри меня что-то сжимается. Но Торин делает то, что должен ради будущего. И я должна последовать его примеру.
День проходит спокойно, но мне кажется, что это обманчивое спокойствие. Я чувствую напряжение, разлитое в воздухе каждой клеточкой тела, как грозовое электричество. Ариан учится в библиотеке с наставником, которого прислал король. Я сижу рядом, перебираю травы и стараюсь не думать о том, что Рейнар сейчас где-то там, за стенами этого зала, плетёт свои сети.