Я медленно открыла глаза.
— Что там, Жозеф? — глухо спросила я, не оборачиваясь. — Очередной указ короля? Или британцы снова ищут шпионов?
— Нет, мадам, — мой верный секретарь шагнул на террасу. В руках он держал распечатанный конверт. — Это не из дворца. Это... это экстренная депеша от нашего банкира в Вене. И, клянусь честью, она меняет всё.
Я посмотрела на белеющий в полумраке конверт. Моя апатия была так глубока, что я даже не потянулась за ним.
— Что там может быть такого, что изменит хоть что-то? — горько усмехнулась я. — Наполеон объявил себя императором?
— Хуже, матушка. Или лучше... я пока не знаю, — Жозеф сглотнул. — Император Павел Первый мертв. В России дворцовый переворот. На престоле — Александр.
Слова Жозефа прозвучали, как удар колокола в мертвой тишине. Я замерла, осмысливая услышанное.
Павел мертв.
Та самая буря, которую я так хладнокровно предсказывала, разразилась. Петербург, задыхавшийся от паранойи, наконец-то сбросил с себя цепи. А это означало только одно.
Мое изгнание закончено. Дорога домой открыта.
Я медленно поднялась из кресла. Слабость и отчаяние, еще секунду назад приковывавшие меня к месту, исчезли, смытые внезапным, мощным выбросом адреналина. Мои пальцы сами собой сжались в кулаки.
— Жозеф, — мой голос снова обрел ту стальную, повелительную нотку, которая заставляла трепетать врагов. — Буди Архипа и Настасью. Начинайте собирать вещи. Завтра же продаем всех лошадей, кроме лучших для упряжки.
— Мы уезжаем, мадам? — переспросил он, хотя уже знал ответ.
— Да, Жозеф. Мы возвращаемся в Россию.
Я подошла к балюстраде и в последний раз посмотрела на темные воды Неаполитанского залива. Моя жизнь не кончилась. Она просто ждала нового приказа. Я — Анна Воронцова, вдова великого дипломата, выжившая в двух революциях. У меня есть состояние, способное купить армию, у меня есть изощренный ум и верные люди. И я возвращаюсь в империю, где начинается новая эпоха.
И в этой новой эпохе я больше не буду ни от кого прятаться.
Конец книги.Продолжение:"На переломе веков".
Данный текст был приобретен на портале (№87179606 06.08.2026).
– новая эра литературы