Глава девятнадцатая
Глава 19: Целебные воды Карлсбада и капкан для вице-канцлера
Перевал через Альпы дался нам нелегко, но чем дальше мы уезжали от пылающей Ломбардии, тем чище становился воздух и спокойнее на душе. Напряжение, державшее меня стальной хваткой с того самого момента, как мы увидели дым над Лоди, начало медленно отпускать.
Мы въехали на территорию Австрийской империи.
В начале июня тысяча семьсот девяносто шестого года наша изрядно запыленная карета, миновав густые, прохладные хвойные леса, покатилась по узким, чистым улочкам Карлсбада. Этот богемский городок, знаменитый своими целебными горячими источниками, казался декорацией к доброй сказке. Здесь не было ни революционных патрулей, ни беженцев. Изящные дамы с зонтиками неспешно прогуливались вдоль реки Теплы, а в воздухе пахло свежей выпечкой и хвоей.
Уютный наш трехэтажный дом на склоне холма, утопал в зелени.
Едва наша карета остановилась у крыльца, массивные входные двери распахнулись. На порог выскочил Архип. Наш суровый смоленский великан, забыв про всякий этикет, бросился к экипажу и собственными руками откинул подножку.
— Ваша светлость! Матушка-графиня! — пробасил он, и в его глазах блестели самые настоящие, неподдельные слезы. — Слава Тебе, Господи! Живые!
А в следующее мгновение из дверей вылетел маленький ураган.
— Мама!
Шарль, одетый в короткий бархатный курточку, кинулся мне навстречу. Я опустилась на колени прямо на брусчатку, ловя его в объятия. Он вцепился в меня так крепко, что мне на секунду стало трудно дышать. Мальчик вытянулся, загорел и выглядел абсолютно здоровым, счастливым ребенком. Ни тени того загнанного, бледного узника Тюильри.
— Мой милый, мой храбрый Шарль... — шептала я, целуя его в макушку и глотая слезы облегчения.
Подошедший Василий Петрович ласково потрепал мальчика по волосам, а затем крепко, по-мужски обнялся с со смущенным Архипом. Появился Жозеф с легким поклоном. Наш секретарь, сбросивший неаполитанский загар во время морского путешествия, выглядел осунувшимся от тревоги, но сейчас его лицо буквально светилось.
— Вы заставили нас поседеть, Ваше Сиятельство, — признался Жозеф, принимая из рук графа дорожный плащ. — Мы получали газеты с новостями о французском наступлении. Анабель не спала ночами.
— Всё позади, мой друг, — Василий Петрович с наслаждением вдохнул чистый горный воздух. — И я должен сказать: путь был не легким. Но мы дома!Это именно то, что нужно моим старым костям после нашего путешествия.
Следующие несколько дней мы просто приходили в себя. Мы пили горячую минеральную воду из фарфоровых кружек, гуляли по городу,по лесным тропинкам и наслаждались тем простым, обыденным счастьем, которое бывает только после смертельной опасности.