Ван Лун смотрел на него долго, внимательно. Потом кивнул, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение.
— Не надо мне её обещать, — сказал он мягко. — Пусть она меня сама выберет.
Он отступил на шаг, разминая плечи. Светло-голубые штаны цвета утреннего неба, белая рубашка, серебряная пряжа — он всё ещё был похож на розу, но розу, у которой есть шипы.
— Ну что, Ваше Высочество, выпустим пар? — он кивнул на середину площадки. — А то утро какое-то пустое без честной драки.
Принц ничего не ответил. Только сжал кулаки и пошёл в центр, чувствуя, как злость перетекает в мышцы, становясь холодной и острой.
Бедный книготорговец. — подумал мастер Ву.— Он и сам не знает, во что ввязался.
Глава 69 Сунь-цзы: исход битвы не всегда равен ее смыслу
На следующее утро Ли Сиань ждала ровно та же картина.
Когда она спустилась по каменным ступеням на площадку над ущельем, её уже ждали трое. Мастер Ву — как всегда, с хитринкой в глазах и покусанным усом. Принц — мрачнее грозовой тучи, с туго перевязанным запястьем (вчерашний бой даром не прошёл) и выражением лица, которое явно говорило: «Только попробуй ещё раз заговорить о женитьбе».И господин Ван — сияющий, как утренняя роза, только ещё более свежий и самоуверенный, если такое вообще возможно. На нём была новая рубашка — цвета слоновой кости, с вышитыми по воротнику золотыми облаками, и широкие штаны небесно-голубого шёлка.
Кто одевается так на тренировку? — подумала Сиань с раздражением.Разве что на парад.
Однако на этот раз она не стала убегать. Взяла себя в руки, спокойно подошла, поздоровалась — сначала с мастером Ву, потом кивнула принцу и лишь затем, для приличия, господину Вану. И приготовилась к новым провокациям.
Но их не последовало.
Господин Ван был на удивление молчалив. Он стоял чуть поодаль, разминал пальцы, смотрел на неё — но не с обычной игривостью, а с каким-то новым, почти задумчивым выражением. Словно обдумывал что-то важное.
— Госпожа Ли, — обратился к ней мастер Ву, нарушая тишину. — Господин Ван — мой давний ученик, как и Его Высочество. Они хотят определить сегодня в поединке, кто из них сильнее и искуснее. — Он сделал паузу, хитро прищурился. — Поможете мне в судействе?
Сиань задумалась на мгновение, потом честно призналась:
— Я боюсь, моё мнение будет предвзятым, мастер Ву. — Она бросила быстрый взгляд на принца, потом на Вана. — И как мы будем определять победу? Господин Ван серьёзно собирается сражаться с Его Высочеством? В полную силу?
— Ваше мнение и правда будет предвзятым, — надул губки господин Ван, и в его голосе прозвучала обида. — Ещё ничего не началось, а вы уже так беспокоитесь за Его Высочество.