Она посмотрела на него долгим взглядом. В его глазах читалась такая искренняя мольба, что у нее не осталось сил сопротивляться.
— Ну… хорошо. Есливсе , что захочу.
Когда она переоделась, привела себя в порядок и наконец выровняла дыхание, то взглянула на принца. Он стоял у двери, прямой, как клинок в ножнах, но пальцы его, сцепленные за спиной, едва заметно сжимались и разжимались — единственное, что выдавало скрытое напряжение.
— Ваше Высочество… не тревожьтесь вы так, — тихо сказала она. — А то я начинаю думать, будто меня ведут не представляться императору, а на суд богов. Все будет хорошо. Я вас не опозорю.
Принц перевел на нее взгляд — долгий, изучающий. Он смотрел не на ее чистую, но большую ей рубашку, не на ее темное запыленное мужское платье. Он смотрел в глаза. И не увидел там ни страха, ни лести, ни девичьего трепета перед величием трона. Только странное, почти неуместное спокойствие и тихую решимость человека, который уже однажды закрыл его собой от смерти.
Он медленно кивнул и пошел встречать отца.
Глава 90 Глава о том, как Сын Неба испытывал тень горного озера
Сын Неба и отец Чжу Ди, Его Императорское Величество Чжу Юлан, восседал за столом сына с той непринужденной властностью, с какой солнце занимает небосвод. Принц стоял справа, прямой, как стела с заповедями предков, но в глубине его глаз таилась тень — не страха, а сложного, многослойного ожидания. Император уже знал из писем, кем на самом деле была Ли Сиань, и понимал: сын для себя все решил. И все же старый правитель решил еще раз испытать крепость его выбора.
— Сын, — начал император, и голос его был подобен далекому грому, — неужели во всей Поднебесной не нашлось девушки попроще? Такой, чтобы не грозила войной между царствами?
Принц чуть склонил голову, но взгляда не отвел.
— Война и так неизбежна, отец. Эта девушка — лишь предлог, за который принц Ки ухватится, как утопающий за соломинку. Я укрепил границы, войска готовы. Но есть проблема посерьезнее возможной войны.
Император приподнял бровь. В его глазах мелькнуло нечто похожее на любопытство старого тигра, который чует новую дичь.
— И что может быть серьезнее? Она уже успела стать женщиной принца Ки и носит его наследника?
— Нет.
— Она до сих пор любит его? — в голосе императора прорезалась сталь.
— Нет, совсем нет. — Принц позволил себе тень улыбки. — Она просто… не в восторге от самой идеи замужества. В целом.
Император откинулся на спинку кресла, и в тишине кабинета стало слышно, как потрескивают благовония.
— Понятно. Хотя мне совсем не понятно. А как она относится к тебе?