Что ещё можно было для неё сделать — он не знал. Да и пока не собирался особо ломать над этим голову.
Глава 24 О том, как близость становится пропастью, а пропасть — мостом
Солнце клонилось к закату, и косые лучи золотили резные наличники окон кабинета принца Чжу Ди. В воздухе ещё витал запах туши и старых свитков — чиновники только что ушли, оставив после себя лёгкий беспорядок и тяжёлую тишину. Ли Сиань дождалась, когда последний из посетителей скроется за дверью, и только тогда осторожно переступила порог.
— Ваше Высочество? — голос её звучал ровно, как струна, но в нём не было подобострастия. Только уважение и та особенная сдержанность, которая отличала её от всех придворных дам.
Принц поднял голову от бумаг. На мгновение его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало, но он тут же вернул лицу выражение деловой озабоченности.
— Входи. Что нужно?
Она приблизилась ровно настолько, чтобы можно было говорить, не повышая голоса, но не нарушая положенной дистанции. В руках она держала свиток — туго скрученный, перевязанный тонкой нитью.
— Я проанализировала защитную амуницию ваших солдат, — разворачивая чертежи, объяснила она. — Предлагаю изменения. Если сместить акцент вот здесь и здесь, воины будут легче двигаться, а защита только усилится.
Принц взял рисунки, пробежал глазами по линиям, начерченным её твёрдой рукой.
— Объясни.
Она осталась стоять на месте.
— Подойди ближе. — Он усмехнулся, но в усмешке не было тепла. — Я не кусаюсь.
Сиань сделала шаг вперёд, потом ещё один. Теперь её отделял от него только край стола. Она начала объяснять, указывая на детали чертежа, и, увлёкшись, невольно склонилась ниже, почти касаясь рукавом его руки.
— Здесь двойной воротник на шее, — говорила она, водя пальцем по рисунку. — Шея — самое уязвимое место. Во время вторжения я многих убила именно так.
В этот момент дверь распахнулась без стука.
— Ваше Высочество! — кладовщик гарнизона, грузный мужчина с красным лицом, замер на пороге, увидев их склонённые друг к другу головы. Он густо покраснел, пробормотал что-то невнятное и исчез быстрее, чем появился.
Сиань отступила на шаг, осознав, как это могло выглядеть со стороны. Но лицо её осталось невозмутимым.
— Двойной воротник? — переспросил принц, возвращаясь к чертежам, будто ничего не произошло.
— Да.
Новые посетители — двое молодых офицеров — заглянули в кабинет, оценили обстановку и, обменявшись многозначительными взглядами, поспешно удалились.
— Что-то я сразу всем понадобился, — усмехнулся принц. В голосе его звучала лёгкая ирония, но глаза оставались серьёзными. — Ли Сиань, обсудим это вечером, после тренировки. Хорошо?