— За что благодарить? Это вам нужно, чтобы я учила ваших воинов. Мне — нет. Кстати, — обратилась она к принцу, — а их вообще можно чему-то научить?
— Как ты смеешь! — начальник тюрьмы бросился к ней, но та ловко подставила ему подножку. Принц было дернулся, но несчастный уже летел в стену.
По тюрьме прокатился низкий гул, когда его лоб встретился с тюремной стеной. Бу Джо лишь слегка приподняла бровь.
— Это вам он принц. А мне…
— Довольно! — поднял руку Чжу Ди. — Я понял: смерти ты не боишься. Ты не обязана называть меня принцем. Зови «господин Чжу».
— Как-как? — безучастно переспросила она.
Принц хмуро взглянул на нее.
— Что же мне с тобой делать? — задумчиво спросил он, оглядывая её фигуру. — Морить голодом, сечь или ломать кости не могу — ты нужна сильной и здоровой. А что, если за хамство и упрямство я прикажу тебя раздеть и отдать солдатам на потеху?
— Я и раздетая вашим солдатам задницы надеру, — не моргнув глазом, ответила девушка. — Потешится они не успеют.
Принц поразился её бесстрашию и странному чувству юмора. Любая другая женщина бы затрепетала, а это существо — даже бровью не повело.
— Хорошо. Ешь, набирайся сил. Скоро проверим, на что ты способна, дерзкое ты чудовище. — С этими словами он вышел.
— Господин Чжу! — окликнула она.
«Запомнила-таки», — подумал он. — Я слушаю.
— Мне нужно омываться. Каждый день. И чистая одежда… мужская. И уж тогда я подумаю насчёт тренировок.
— Чтобы ты «подумала», тебе уже принесли еду, — устало проговорил он, с тоской вспомнив своих жён. Эта заткнёт за пояс всех троих вместе взятых.
— Я начну думать, как только вы уйдете. Ванна и одежда поспособствуют моему скорому и положительному решению.
— Организуйте, — кивнул он, скрипя сердцем, начальнику тюрьмы, у которого на лбу уже наливалась шишка. Тот лишь беспомощно заморгал.
«Ну, погоди, — думал принц, покидая тюрьму. — Я тебе ещё устрою. „Начну думать, как только вы уйдете“. Вот же чудовище».
«Обозвал чудовищем, — размышляла Бу Джо, наслаждаясь курицей. — А сам-то кто? Бородатая красавица?» Эта мысль ее позабавила.
Что ж, все к лучшему. Попади она в императорский гарнизон — и она найдёт того воина в красно-чёрных доспехах. Того, кто учинил резню в её родном городе и повинен в смерти ее отца. Явно не простой солдат — генерал, не меньше. И тогда она ему отомстит. Непременно отомстит.
Глава 20 Песок, что острее меча
Спустя две недели настал день поединков. Принц решил устроить пленнице проверку, собрав на плацу гарнизона всех солдат и высших офицеров, находившихся в столице.
Гарнизон представлял собой огромную территорию с казармами, кабинетами генералов и скромным кабинетом самого принца посередине. Солдаты плотным кольцом окружили площадку для поединков, оставив пространство у павильона, где на веранде на широких стульях со спинкой расположились принц и его старшие офицеры.