Девушку привезли из тюрьмы с завязанными глазами и руками. Когда повязку сняли, она зажмурилась от яркого солнца, к которому отвыкла за недели заточения. На ней было простое мужское платье тёмно-синего цвета. Её тонкие руки и хрупкая фигура вызывали немалые сомнения — способны ли вообще эти пальцы поднять что-то тяжелее веера.
Принц поймал себя на мысли, что жалеет эту наглую девчонку. Он наблюдал за ней с веранды, раздумывая, не отменить ли этот поединок.
Бу Джо развязали руки. Она размяла запястья, потерла глаза и огляделась. Вокруг нее стояло около четырёхсот человек. Её взгляд скользнул по принцу, но не задержался на нём — она его узнала, но проигнорировала.
На мгновение закрыв глаза, она вздохнула, расправила плечи и подняла подбородок. «Не все же разом они на меня нападут, — справедливо решила она, — А поодиночке я справлюсь. Страха не покажу. Хотя от этих варваров всего ожидать можно, нужно быть готовой ко всему».
Принц видел, как она уверенно изучала солдат, и вспомнил её с мечами. «И с голыми руками никого не боится. Ну, посмотрим, посмотрим».
К ней подошёл солдат и вручил две длинные палки. Она с недоверием их осмотрела.
— Ты умеешь драться палками? — крикнул принц.
Она повернула голову и сузила глаза:
— Я могу ими и убить.
— Начинайте! — взмахнул он рукой с досадой. «Ещё хотел помочь дурочке. Публичное унижение пойдёт ей на пользу».
Против неё вышел крепкий солдат. Он ринулся в атаку, но Бу Джо присела, развернулась на пятке и, перехватив одну палку, резко ударила его по голове. Он рухнул на песок на второй секунде боя.
Принц вскочил, но, овладев собой, снова сел на место.
— Заберите у неё палки! Дайте верёвку! — распорядился он.
Со вторым солдатом она разделалась ещё быстрее, вскочив на спину и затянув петлю на шее.
— Заберите верёвку! — сжав челюсти, приказал принц.
Солдат попытался отобрать верёвку, но Бу Джо дразнила его, не отдавая. В строю послышался смех.
— Довольно! — принц встал, скулы напряглись. — Это что за представление⁈
— Выдайте мне нормальное оружие — и представление закончится, — спокойно ответила она. Солдаты уже еле сдерживали смех.
— Хорошо, — вздохнул принц, беря себя в руки. Он обернулся к своему другу, генералу До: — Не хочешь поставить на место эту самоуверенную девчонку?
Тот кивнул и вышел на арену. Бу Джо внимательно следила за ним, понимая — теперь противник серьёзный. Мощный, он шёл пружинящей походкой крупного хищника.
Можно было бы попробовать взять его измором, но на измор у нее самой может не хватить сил, слишком долго ее тело было без нормальной еды, тренировок и солнца. Скорость и смекалка, вот все, что у нее есть.