— Невыносимый просто! — продолжала она. — Вредный! Упёртый! Наглый!
— Ты повторяешься, — заметил он и в голосе слышалась улыбка.
Она хихикнула:
— Хитрый! Изворотливый! Неженка! Красавица! Скупердяй! Тиран! Узурпатор! Деспот! — Она замолчала на секунду, подбирая слова. — И вообще!
— Фантазия иссякла? — поинтересовался он.
— Нет, сейчас…
— Я вот дам тебе сейчас. Я сейчас к тебе приду!
— Доброй ночи, Ваше Высочество! — мгновенно и очень смиренно отозвалась она.
Он рассмеялся — тихо и тепло, и смех его смешался с шумом дождя за окном.
— Доброй ночи, наглая девчонка.
Глава 106 О том, как белые камни проигрывают черным, или искусство принимать поражение
На четвёртое утро после переселения в отдельную комнату, дверь в которую принц всё равно не закрывал, Ли Сиань надела свое привычное мужское платье и вышла во двор тренироваться. Дожди закончились, земля подсохла, в воздухе пахло мокрой травой и близкими горами.
Принц, накануне поздно вернувшийся с заставы, сидел в кабинете над бумагами. Но вскоре вышел на веранду и, сложив руки на груди, прислонился плечом к столбу, наблюдая.
— Ваше Высочество, не хотите присоединиться? — спросила она, приподняв бровь. — А то вы всегда только смотрите. Ещё не растеряли свои боевые навыки?
— Вроде ещё были… с утра, — отозвался он без особого энтузиазма.
Они встали напротив друг друга и девушка наклонив голову вбок, изучающе на него посмотрела.
— Врукопашную? — уточнила она.
— Звучит многообещающе, — ответил он, не двигаясь с места.
«Честно говоря, — подумал он про себя. — Я вообще не хочу с тобой драться».
Девушка вздохнула и атаковала. Принц начал отступать, уклоняться, но сам ударов не наносил. Она наседала, он уходил.
Один из слуг, пробегая мимо, застыл, ахнул и бросился к господину Гэ:
— Госпожа бьёт Его Высочество! Там, во дворе! По-настоящему!
Господин Гэ всплеснул руками, выскочил из кухни и замер на краю веранды, где уже прятались в тени несколько слуг. Зрелище того стоило.
Принц уходил от ударов играючи — без злости, без попытки ответить. Ли Сиань била быстро, расчётливо, но он будто читал её за мгновение до каждого движения. Шаг влево — и её кулак рассёк воздух там, где только что была его голова. Шаг назад — и её нога, метившая в колено, лишь скользнула по краю его штанины. Он двигался экономно, без суеты, как опытный фехтовальщик, который не хочет ранить противника, но и подставляться не намерен.
— Вы дерётесь или танцуете, Ваше Высочество? — выдохнула она, заходя слева.
— А ты как хочешь? — он чуть приподнял бровь, уклоняясь от её локтя.
Она не ответила. Сделала ложный выпад правой, а сама ушла вниз, целясь ему в опорную ногу — классическая подсечка, которую она отрабатывала на тренировках до автоматизма. Принц разгадал манёвр, перепрыгнул через её ногу — легко, словно через лужу, — и отступил ещё на шаг. Он по-прежнему не атаковал.