Пока он шел к ней, снимая свое тяжелое верхнее кожаное платье, она вспомнила Ли Сона, который тоже однажды стоял с ней в паре в поединке, лучший из воинов, которого редко кому удавалось победить. Тогда в разгаре поединка она сложила губки уточкой, делая вид, что собирается его поцеловать, парень на секунду растерялся и ей этого хватило, чтобы одержать победу. Но этот номер сейчас явно не пройдет.
Ей выдали тупой короткий нож. Она провела пальцем по лезвию и с отвращением покрутила его в руке. Принц закатил глаза.
Генерал атаковал первым. Девушка уворачивалась, изучая противника. Она заметила, что его лицо напрягается за мгновение до удара, и уловила ритм его атак.
Пригнувшись, она захватила песок и во время четвертой атаки, попав в диссонанс, бросила его в глаза генералу. Этой секунды хватило, чтобы подсечь его, повалить на песок, вскочить на плечи и, запрокинув ему голову за волосы, приставить нож к глазу.
— Стой! — закричал принц, вскакивая.
Она тут же отпустила генерала и отскочила.
— Это уму непостижимо! — проскрежетал принц.
Офицер Чжао сидевший рядом с принцем наклонился к нему и спросил:
— Где вы откопали такую зверушку, Ваше Высочество? После такого с ней никто связываться не захочет.
Принц встал и прошёл через строй шепчущихся воинов к Бу Джо. Ножа в её руках уже не было.
— Верни нож, — потребовал он, протягивая руку.
— Зачем? У вас своих полно, и все лучше этого, — девушка с невинным видом изучала песок у его ног.
Принц шагнул ближе, оказавшись с ней почти нос к носу:
— Отдай сейчас же!
Толпа затаила дыхание. Бу Джо не отступила. Она подняла на него глаза — спокойные, ясные, с хитринкой.
— Господин Чжу, — тихо сказала она, — Вы привели меня сюда, чтобы я доказала, что могу учить Ваших воинов. Я доказала. А теперь Вы хотите со мной бороться за какой-то дурацкий нож? — Она чуть склонила голову. — Это недостойно принца.
— Верни мне нож. Тебе не положено его иметь, — принц не сдавался.
Бу Джо отвернулась. Долго смотрела на солдат гарнизона, на строения за ними, на голубое с редкими облаками небо.
— Господин Чжу, — сказала она наконец. — Вы злитесь, потому что я опозорила вашего лучшего генерала? Или потому что я не отдаю Вам нож?
— Ты нарушаешь приказ, — холодно ответил он.
Тут на счастье принца подошел офицер Чжао:
— Ваше Высочество, что планируете потом делать с этой барышней?
— Сначала будет тренировать моих воинов. Дальше — посмотрим.
— Отдайте её потом мне. Я представляю какая она горячая и выносливая в постели.
Бу Джо подняла бровь и холодно парировала:
— Боюсь, в гробу Вам моя страсть не понадобится.