— Почему ты так не хочешь ехать со мной? — спросил он, и в голосе его впервые прозвучало что-то уязвимое. — Я настолько тебе противен?
Сиань нахмурилась, задумавшись. Дело было вовсе не в нём. Он не был ей противен. Они теперь общались почти как друзья — конечно, принц время от времени напоминал о своём высоком положении, но он не унижал её, не принуждал ни к чему такому. Его отношение к ней сейчас можно было назвать заботой, и Сиань не хотела совсем отказываться от этой заботы.
— Ваше Высочество, о нас поползли слухи в гарнизоне. — Она опустила глаза. — Будто мы… вместе. Мы только один раз сходили на рынок, отсутствовали всего один день, вернулись вместе — а они уже поползли. Я этого категорически не хочу.
— Почему? — Он искренне не понимал.
— Эти слухи могут иметь для вас катастрофические последствия.
— Какие?
— Катастрофические, — проворчала она, — это от слова «катастрофа», Ваше Высочество.
Он молчал, ждал пояснений. Но она опустила голову и замолчала.
Может, принц Ки меня и не ищет, — подумала она. — В конце концов, речь никогда не шла о его любви ко мне. Он просто хотел развлечься — в своей садистской манере, правда, на законных условиях. Но не более того. А ещё он хотел развязать войну с царством Чжу. И я могла бы стать прекрасным предлогом.
Она посмотрела на свои руки — чистые, спокойные. Но сделай она неверный шаг — и на них будет кровь сотен, а то и тысяч людей.
— Делайте со мной что хотите, Ваше Высочество, — сказала она тихо. — Но я с вами никуда и никогда больше не поеду.
Принц задумчиво посмотрел на неё, потом произнёс:
— А что, если мы поедем туда, где нас никто не увидит?
— Вы поедете куда-то без охраны? — она подняла голову. — Нет, это опасно.
— В это место я всегда езжу один. А теперь у меня будешь ты. — Он усмехнулся. — Уверен, в случае опасности мы вдвоём справимся.
— А почему бы вам не поехать одному, а меня оставить здесь? — Она вдруг почувствовала, что сдаётся, но попыталась сопротивляться до последнего. — Я планировала проваляться весь день в постели. Никогда раньше этого не делала.
— Именно потому, что у тебя день рождения, мы должны сделать сегодня что-то необычное и запоминающееся. Чтобы весь год прошёл отлично. Ты не должна валяться в постели, как больная.
— Ваше Высочество, простите ради бога, но вам что, заняться нечем? Какое вам дело до моего дня рождения?
— А может быть, я устал каждый день чем-то заниматься и хочу отдохнуть и получить удовольствие от отдыха? — Он развёл руками. — А ты, судя по всему, знаешь в этом деле толк.
— Я⁈
— Ну конечно! — Он начал загибать пальцы. — Собиралась весь день в кровати проваляться — раз. По крышам лазаешь — развлекаешься— два. Рисуешь ради удовольствия — три. Каждый день бьёшь мужчин — четыре. Надо мной издеваешься, тоже исключительно ради удовольствия — пять. И тебе каждый раз это сходит с рук.