— То, что вы хамка, я уже понял, — ответил принц, и в его голосе снова прорезалось старательное презрение. — У вас вообще есть хоть какие-то хорошие качества?
— А вам зачем? — искренне удивилась Ли Сиань.
Офицер Чжоу закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул. Кажется, он молился.
Принц Фэн вздернул бровь и уставился на нее с нескрываемым изумлением.
— Вы вообще можете нормально общаться?
— Простите, Ваше Высочество, — она изобразила раскаяние, но глаза ее смеялись. — Я чужестранка. Не знаю ваших правил и обычаев. В целом довольно… неотесанная. Его Высочество принц Ди постоянно мне об этом говорит. Я честно пытаюсь исправиться, но, видимо, материал слишком грубый. Собственно, я и попросила офицера Чжоу присутствовать, чтобы он вовремя меня останавливал. Боюсь, одной встречи со мной хватит, чтобы вы навсегда разочаровались в женщинах.
— Ваш помощник плохо справляется, — сухо заметил принц. — Вы еще ни слова не произнесли, чтобы меня не оскорбить.
— Офицер Чжоу в первую очередь мой друг, Ваше Высочество, — мягко поправила она. — А друзья не указывают, они просто… рядом. Будьте и вы вежливее, и я, может быть, начну брать с вас пример.
Принц фыркнул.
— Мне сложно быть вежливым с такими людьми, как вы, госпожа Ли.
Ли Сиань усмехнулась и отставила чашку.
— Ну что ж, Ваше Высочество. Вы достаточно себя показали, чтобы и у меня сложилось о вас определенное впечатление. Может быть, завершим этот спектакль? Наверняка у вас есть дела поинтереснее, чем общаться с людьми, не заслуживающими вашей вежливости, но заслуживающими упоминания в анналах ваших невыдающихся актерских способностей.
— Что вы сказали⁈
— Ровно то, что сказала, — она по-доброму ему улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли яда. — Его Императорское Величество попросил вас сделать все, чтобы вы мне не понравились?
Принц замер. Маска высокомерия дрогнула.
— Не понимаю, о чем вы.
— Вы только сейчас обманываете или вообще не гнушаетесь лгать?
— Вы осознаете, что за такие обвинения вас могут казнить?
Она посмотрела на него долгим, спокойным взглядом.
— И каждый раз, когда вы снова решите обмануть, вы будете вспоминать невинную девушку, казненную только за то, что сказала о вас правду? Как вы думаете, это могло бы лишний раз уберечь вас от греха? Я бы умерла ради этого.
В павильоне повисла тишина. Даже сверчки за окном, кажется, притихли, оценивая серьезность момента. Принц Фэн смотрел на нее, и в его глазах медленно таял лед наигранного презрения. Он вздохнул — по-настоящему, устало — и сказал просто:
— Я теперь понимаю, почему вы понравились моему отцу. — Он помолчал и добавил: — И да, он попросил познакомиться с вами, но сделать так, чтобы я вам не понравился.