— Вы прекрасно бы справились с этой задачей, даже если бы ничего такого не делали, — усмехнулась она. — Мужчины мне не особо нравятся, и так уж сложилось, что принцы — в особенности.
— Значит, и мой брат вам не нравится?
Она задумалась на мгновение.
— Он мне нравится как человек. Как и офицер Чжоу. Но ваш брат еще хочет нравиться мне как мужчина, и вот с этим у нас возникают… сложности.
— Офицер Чжоу тоже мужчина.
— Да, — согласилась она, покосившись на офицера, который старательно делал вид, что изучает трещинку на столе. — И если бы он не был военным, это был бы его единственный недостаток.
Принц Фэн хмыкнул и начал загибать пальцы:
— А у моего брата, я так понимаю, их три. Он мужчина, военный и принц.
— Четыре, — поправила она. — Он наследный принц.
— Да… — протянул младший принц с усмешкой. — Получается, у него совершенно нет шансов вам понравиться.
— Да, — она улыбнулась, и в улыбке этой промелькнула нежность, которую она тут же постаралась спрятать. — Но ему на это совершенно наплевать.
Принц Фэн задумчиво посмотрел на нее.
— А я не наследный принц. И не военный.
Ли Сиань встретилась с ним взглядом и мысленно взмолилась небесам.«Только не четвертый. Господи, пронеси».
— Нет, Ваше Высочество, — твердо сказала она, поднимаясь из-за стола. — Даже не начинайте. Пойдемте лучше подеремся.
— Мне что-то уже и не сильно хочется, — пробормотал он, но глаза его блестели.
— Не отказывайте девушке в маленьких девичьих радостях, — она улыбнулась и сделала приглашающий жест в центр двора. — Не каждый день выпадает шанс побить ненаследного принца.
— Неужели каждый день вы бьете наследного?
— Конечно! — она фыркнула. — Я имею право бить наследного принца каждое утро на тренировках мастера Ву.
Принц Фэн замер с открытым ртом.
— Сам мастер Ву разрешил вам присутствовать на его тренировках с принцем⁈
— Да, а что?
— Как вы этого добились⁈
Ли Сиань пожала плечами.
— Много зевала и честно призналась, что люблю спать, есть и бить мужчин. Мастер Ву был покорен этим набором увлечений. Ну, начнем, принц Фэн?
Он рассмеялся — искренне, открыто, совсем как тот «милый молодой человек», о котором говорил офицер Чжоу.
— А с вами гораздо веселее дружить, чем конфликтовать, мастер Ли.
Они начали поединок. Медленно, аккуратно, словно танцуя. Принц больше отбивался и смешно ойкал, когда ее маленькие, но твердые ладошки припечатывали его по плечам и корпусу. Он был хорош, но старший брат все же превосходил его в технике и реакции. Ли Сиань поймала себя на том, что снова сравнивает, и поспешно отогнала эту мысль.
Офицер Чжоу наблюдал за ними со стороны, попивая остывший чай. Он видел, как постепенно тает лед между этими двумя, как они начинают улыбаться и обмениваться короткими, но уже не колкими репликами.«Они подружатся, — подумал он. — Но младший вряд ли решится перейти дорогу старшему. А даже если решится — она не позволит. Держать мужчин на расстоянии вытянутой руки она умеет виртуозно. Жаль только, что старшего это расстояние, кажется, только раззадоривает».