— Господин…
— Ван Лун, — представился он с лёгким поклоном.
— Господин Ван, будьте кратки. Меня ждёт принц.
Он усмехнулся, ничуть не обидевшись.
— Я желал бы взять у вас несколько уроков по боевому искусству. За достойное вознаграждение, разумеется.
— Частных уроков я не даю.
— Почему? Вам не нужны деньги и связи? Вы ведь не местная.
— Пока нет. А теперь простите…
Она шагнула к двери, но Ван Лун оказался проворнее — он скользнул в кабинет первым, бросив через плечо:
— Давайте спросим у принца.
Ли Сиань закатила глаза, но вошла следом.
В кабинете было душно, несмотря на открытые окна. Принц сидел за столом, подперев щеку рукой, и смотрел на них с выражением усталого любопытства. Жара, видимо, измотала и его — на лбу блестели капли пота, волосы слегка растрепались.
— Ваше Высочество, — начал Ван Лун с поклоном, — я прошу отпустить госпожу Ли в мою резиденцию для нескольких занятий. Мне интересна её боевая техника.
Принц перевёл взгляд на Ли Сиань. Та едва заметно отрицательно качнула головой.
— Разве Вам ещё есть чему учиться в боевых искусствах, господин Ван? — спросил принц ровно.
— Знанию нет предела, Ваше Высочество. К тому же, — Ван Лун позволил себе лёгкую улыбку, — я готов щедро оплатить… опыт госпожи Ли.
Последние слова он выделил голосом. И принц, и Ли Сиань уловили скрытый смысл.
— Я уже сказала — никаких частных уроков, — отрезала девушка, и в её голосе зазвенел металл, — никаких занятий один на один.
— Тогда, возможно, в компании друзей… — Ван Лун не унимался, явно забавляясь ситуацией.
— Господин Ван, — Ли Сиань повернулась к нему, и в её серых глазах блеснуло что-то опасное, — прекратите эти намёки, иначе я преподам Вам урок вежливости. Бесплатно.
Ван Лун расхохотался — искренне, заразительно.
— Видите, — подмигнул он к принцу, — Вы уже согласны на бесплатный урок!
Ли Сиань шумно вздохнула, закатила глаза, но тут же взяла себя в руки. Когда она заговорила снова, голос её звучал с ледяной учтивостью:
— Господин Ван, я — строгий учитель. Могу загнать Вас на тренировке до изнеможения. У Вас не останется сил даже на то, чтобы держать веер.
— А если это сделаю я? — его взгляд пылал азартом. Это был взгляд воина, оценивающего равного противника.
— Значит, мы оба устанем. Но я получу деньги.
Ван Лун усмехнулся и вдруг сменил тему:
— Кстати, а Вы получаете здесь жалованье?
Ли Сиань на мгновение замерла. Вопрос застал её врасплох.
— Пока нет, — ответил за неё принц. В его голосе послышалась лёгкая досада — на себя, на то, что действительно до сих пор не решил этот вопрос.
— Дело не в деньгах, — добавила Ли Сиань, оправляясь от замешательства. — Я никогда не делаю того, чего не хочу.