— Да, сэр, он со мной в последнее время живет… Сэр, вы же помните, что никто не умирал уже несколько дней? Мне кажется, с ним просто неправильно обращались, а так он хороший…
Подтверждая его слова, кот встопорщил шерсть и громко замурлыкал. Но когти не убрал.
— То есть, ты с ним в близком контакте уже несколько дней и никак от этого не пострадал?
— Э… ну да, сэр. Он успокаивает и с ним весело.
— Успокаивает? Представляю…
К облегчению Джона, Купер все-таки решил не форсировать события, убрал руку с пистолета и, стараясь не выпускать кота из виду, включил на ноутбуке следующий тест.
— Черный? Так ведь тебя зовут? Ты бы отошел чуток, чтобы не мешать?
Механик тут же подхватил зверя и отнес его на приютившийся в углу помещения столик.
Кот не сопротивлялся, приняв совершенно домашний и мирный вид. Картеру показалось, что у начальника слегка отлегло от сердца.
— Ладно, Джон, давай закончим наше дело. А потом ты мне расскажешь, как именно подружился с этим котярой.
Сразу после замены неисправной детали установка наконец-то выдала стопроцентно зеленый статус. Эшли закрыл крышку ноутбука и поднялся на ноги. Взглянул на свернувшегося клубком кота.
— Слушай, а можно его погладить?
Зверь тут же приоткрыл один глаз и с подозрением уставился на дерзкого.
— Сэр, я бы не рекомендовал.
— Да ладно, я кошатник со стажем. Если уж он сегодня не агрессивный…
Джон беспомощно смотрел на то, как Эшли подходит к встревожившемуся животному, останавливается в метре от него и протягивает вперед руку.
Кот напряженно замер, сверкая глазищами и перебирая огромными когтями.
— Ну чего ты, дурашка, — на удивление ласково проговорил Купер. — Я с тобой подружиться хочу. Видишь?
Сидевшее перед ним существо нервно дернуло хвостом и зашипело.
— Да ладно тебе. Вот, смотри, — инженер опустил руку и положил ее совсем рядом с когтями животного. — Я тоже друг. Понимаешь?
«Если Черный его сейчас прикончит, то мне хана,» — промелькнула в голове Джона суматошная мысль.
К счастью, кот избрал другой вариант развития событий и спрыгнул со стола, буквально сразу же скрывшись из виду.
— Почти удалось.
— Мы с ним тоже не с первого раза нашли общий язык, — поспешно заметил Картер. — Но теперь он вас точно запомнил и будет гораздо приветливее, я уверен!
— Хорошо бы. А вообще, интересная живность. Как он обычно себя ведет?
Джон замялся. Говорить о том что зверь просто развлекается, наблюдая за его попытками преуспеть в роли дрессировщика, не хотелось.
— Ну, почти как обычный кот, сэр. Только не ест ничего и за мячиком прыгать не хочет. Но он очень приятный на ощупь и мурчит.