Лишенные последней надежды люди растерянно улыбались, скрывались за дверью, а затем тихо и незаметно уходили, навсегда прощаясь с временно приютившим их негостеприимным миром.
Отлично знакомый с ситуацией коммандер Терон пребывал в черной меланхолии — буквально день назад мостик лишился Бойлза. Сердце старого штурмана не справилось с испытаниями, уготованными ему чужой планетой.
Сотрясаемый приступами кашля Луис Суарес без сил валялся на своей койке, с благодарностью сжимая слабыми пальцами руку Джулии. Осунувшаяся девушка, скрывая мокрое от слез лицо, глядела куда-то в сторону.
Лейтенант Викс, все так же прятавшийся в своей каюте, то и дело хватался за пистолет, вслушивался в малейшие шорохи и ожидал появления непрошеных гостей. К нему никто не шел — оказавшиеся на корабле существа больше не старались добраться до людей, взамен этого упорно пробивая себе дорогу к реактору.
Облавы устраивались каждый день, но наученные горьким опытом метаморфы отказывались встречать охотников лицом к лицу, умело прятались в хитросплетениях технических каналов и продолжали двигаться к цели.
Осознавшая что мир стремительно катится в преисподнюю Джиллиан Ван Вейк готовилась к решительным действиям в отношении игнорировавшего ее шефа полиции.
Сам Найджел Гатлинг ни к чему не готовился. Он просто сидел в кресле, глядел на выключенный телевизор и старался выкинуть из памяти лица убитых по его приказу матросов.
Аналитик Том Джонс внимательно изучал какие-то графики.
Адам и Джульетта, обнявшись, спали на узенькой кровати. И им было хорошо. Возможно, единственным на корабле.
Коммандер Рональд Терон. 3072
В местном небе опять светило солнце.
Огромный раскаленный диск неторопливо выбрался из-за горизонта, поднялся над морем, уверенно двинулся к зениту…
— Ну, здравствуй, звездочка, — невесело пробормотал коммандер. — Здравствуй.
Ему никто не ответил и Терон, бросив рассматривать экраны, перевел взгляд на свою команду.
Зима плохо сказалась на офицерах. Из всех собравшихся в помещении людей только Лэксби был чистым, свежим и лоснящимся — по сравнению с ним даже педант Капарроса производил впечатление неряшливого пьяницы. Не говоря уже о Гатлинге.
Хотя полицейский держал свои проблемы при себе, выглядел он настолько скверно, что никаких иллюзий по поводу его самочувствия Рональд не питал. Возможно здесь помогло бы женское общество, но Джиллиан с наступлением холодов заметно успокоилась, других свободных кандидатур рядом не имелось…
Терон чуть-чуть усмехнулся, незаметно покосившись в сторону девушек.
Холли смотрелась так же помято как и он сам, но на ее лице гуляла вполне довольная улыбка. А вот мисс Ван Вейк вызывала только жалость и сострадание. Серая кожа, черные круги под глазами…