Когда оставшаяся звезда наполовину скрылась из виду, в борту авианосца раскрылось отверстие и на воду соскользнул небольшой десантный корабль. Отодвинувшись чуть в сторону, он включил турбины, взмыл над водой и резво понесся к видневшемуся вдалеке острову.
Температура продолжала падать, неправдоподобно быстро приближаясь к нормальным и привычным для людей значениям. В небе появились первые облака — быстро набирающие объем и наливающиеся зловещей темнотой.
Самолеты, сделав облет вокруг авианосца и не заметив в радиусе пары сотен километров ничего подозрительного, вернулись, сразу же отправившись под палубу. Десантный бот, добравшись до цели, но не сумев подняться на берег, отправил туда две лодки с морпехами. Устроившиеся на своих орбитах спутники начали собирать информацию обо всем, что попадало в поле зрения их цепких стеклянных глаз.
Тучи над кораблем окончательно сгустились. Подул робкий и неожиданно прохладный ветерок.
Главный аналитик Том Джонс. 7199
— Что за дерьмо творится с температурой?
Ему никто не ответил. Команда продолжала сосредоточенно наблюдать за отображавшимися на экранах данными.
— Оставим за бортом обсуждения воздух, — медленно продолжил Том, глядя на стену и барабаня по столу пальцами. — Как могло остыть море? Есть идеи?
Некоторое время стояло молчание, затем кто-то неуверенно произнес:
— Другая теплоемкость воды?
— Вряд ли. Химически и физически вода здесь та же самая. Отличается разве что соляной состав, но это не критично.
— Возможно ядро планеты на самом деле холодное и за счет этого происходит усиленный теплоперенос…
— Слишком сложно… хотя такой вариант отбрасывать нельзя. Дальше!
— А зачем они отправили десант? — Сидевший рядом помощник оторвался от своего дисплея и повернулся к Джонсу. — Мостик вообще понимает, что сейчас начнется в атмосфере?
— Не факт…
Коммандер Рональд Терон. 7199
Рональд мрачно глядел на только что закончившего доклад старшину. Тот, рассказав все что знал, замер навытяжку и теперь усиленно рассматривал потолок.
— Вольно, свободен.
Дождавшись того момента когда морпех выйдет за дверь, он позволил себе выругаться. Другой мир, потери, проблемы — все это еще как-то укладывалось в рамки здравого смысла. Но откровенная чертовщина…
— Дон, на тебе оперативное управление. Я в госпиталь.
Штурман согласно кивнул и Терон покинул мостик.
Старшего медперсонала в отсеке не оказалось, а коммандера встретил помощник доктора Льюиса — серьезный, но довольно стеснительный молодой человек по фамилии Тук.
— Коммандер, прошу, — врач немного смутился, указывая дорогу. — Док сейчас отсыпается, так что не может вас встретить…