— Послушайте, но это ведь информация первостепенной важности. Экипаж может погибнуть…
— А так он, конечно же, проживет долгую и счастливую жизнь, — ядовито заметил Гатлинг. — Но я передам ваши слова коммандеру, не беспокойтесь.
Дверь за полицейским закрылась. Тони развернулся к часовому:
— Вы меня выслушаете? Кому-нибудь из ваших товарищей это может спасти жизнь.
— Конечно, сэр.
Он пересказал содержание разговора Лиззи с аналитиком, сделав упор на возможную опасность для жизни людей.
Заметно помрачневший десантник серьезно кивнул:
— Я скажу оставшимся ребятам. Спасибо, сэр.
Когда оператор возвращался к своей каюте, из дальнего конца коридора его провожал взглядом очередной сгусток тьмы.
«Барак Обама», мобильная многофункциональная платформа. 1725
Над горизонтом показалось солнце. Но не то безжалостное и раскаленное, к которому успел привыкнуть корабль, а другое — ласковое и приятное.
Звезда вышла из тени всего на десять минут, но этого оказалось вполне достаточно для начала глобальных изменений. Температура воздуха повысилась на несколько десятков градусов, скопившийся на поверхности планеты ксенон снова перешел в газообразное состояние, чешуйчатые пальмы раскрыли внешний слой листьев…
Природа очнулась от спячки.
Оккупировавшие ядро реактора существа тоже повысили свою активность — прямо сейчас в активной зоне копошились уже сотни крохотных черных пятен. Наблюдавший за всем этим Джон Картер тоскливо ругался, но сделать ничего не мог.
Холли Тим проводила время в своей каюте. Потеряв доступ к мостику, девушка лишилась всех возможных способов воздействия на ситуацию и превратилась в обычного человека, прячущегося от реальности за толстыми стальными дверями.
Коммандер Терон предавался горьким размышлениям. Алкоголь постепенно заканчивался и скрываться от реальности становилось все сложнее.
Младший лейтенант Викс пересчитывал оставшиеся у него пайки и кидал настороженные взгляды на зкрепко апертую дверь.
Тони и Элизабет валялись в кровати, думая о том как безопаснее всего покинуть корабль.
Механик Джон Картер. 1699
На второй день после появления над горизонтом теплого солнца реактор начал угасать. Джон пытался как-то повлиять на ситуацию, но тщетно — тепловыделение снизилось практически до нуля.
Инопланетные существа, до этого лениво болтавшиеся по активной зоне, стали проявлять беспокойство.
— Гнусные черные твари… хрен вам, а не жратва…
Картер еще раз окинул взглядом дисплей, а затем решительно щелкнул несколькими тумблерами, давая старт процедуре аварийного сброса замедлителей.
Поскольку устройство все равно отказывалось генерировать энергию, оставлять его в рабочем состоянии было незачем.