— Мы поднимем в воздух беспилотники. До вас они доберутся где-то за час и примерно в это же время начнет замерзать океан…
— Коммандер, нужно учесть возможность шторма, — неожиданно вклинился в разговор аналитик. — Погода…
— Плевать на шторм… — Терон постарался вернуть упущенную мысль, едва слышно выругался, но затем все-таки продолжил: — Капитан, мои ребята будут сажать беспилотники рядом с вашим кораблем, а вам придется каким-то образом крепить людей к подвескам. Не жалейте одежды — нельзя, чтобы встречный поток воздуха проморозил их насквозь. Вы объясните экипажу, что эти меры действительно необходимы?
— Коммандер, прошу меня простить, но я почти сразу же переключил наш разговор на общую связь. Вас все слышат. И понимают. Сначала мы отправим добровольцев из женщин, затем бросим жребий.
— Э… мудрое решение, капитан, — Рональд, сбитый с толку неожиданным количеством слушателей, сделал еще одну паузу. — Приветствую экипаж вашего корабля от лица нашего…
— Давайте вернемся к вашему плану, — тактично предложил собеседник.
— Да, вы правы. В одно время с дронами прилетит самолет. У него будет возможность разместить четырех человек во внутренних отсеках для бомб и одного на месте второго пилота. Кроме этого, там тоже имеются оружейные подвески.
Рядом появилась Холли.
— Капитан Роджерс введен в курс дела и принял на себя командование операцией.
Терон благодарно кивнул помощнице и снова уставился на микрофон:
— Шансы на спасение не так уж высоки, капитан. Мы сделаем все возможное, но обещать ничего нельзя. Это лотерея.
— Здесь все уже поняли это, сэр. И готовы ко всему.
— Тогда слушайте дальше. Тех, кто останется на корабле, ждет девять дней адского холода. Затем наступит такой же день, как сегодня — над нами пролетит это сумасшедшее солнце и все вокруг превратится в доменную печь. Но этот день даст вашему кораблю еще один шанс. Главное — дождаться этого шанса. Вам нужно будет собраться где-нибудь в центральных отсеках, пустить всю возможную энергию на поддержание тепла, а затем просто ждать.
Он сделал паузу и залпом выпил из стоявшего рядом стакана чей-то кофе.
— Я не знаю, справятся ли с нагрузкой ваши отопительные системы, но других вариантов попросту нет. Возможно, вы все спасетесь. Возможно, холод настигнет вас уже завтра. Я не знаю.
Адам Коль, боевой пловец. 3385
— Вперед, вперед, вперед!
Коль перемахнул через ограждение палубы и скользнул вниз — туда, где все еще клубился теплый душный пар.
Все случилось очень быстро. Мимо пролетела раскрывшаяся в полете спасательная лодка, затем Адам ощутил удар о поверхность воды и по инерции ушел на глубину.