Восприятие возвращалось к нему медленно, с трудом пробиваясь сквозь головную боль.
Перед затянутыми красной поволокой глазами медленно проступали очертания гигантского бело-синего полукруга, обрамленного раскрашенной искрами звезд чернотой.
— Вот черт, — слабо произнес Гивен, ворочая головой по сторонам и морщась от боли.
Кровь, натекшая из носа, промочила летную куртку и неприятно холодила тело. В наушниках слышался какой-то неразборчивый хрип.
Постепенно реальность становилась более отчетливой. Самолет, действуя согласно последнему осознанному движению пилота, уходил все выше и в данный момент из последних сил упрямо полз куда-то через стратосферу.
Со стороны брюха светило местное солнце. Далеко внизу, за планетой, таилась исполинская тень потухшего светила. В стороне, на пределе видимости, просматривался крупный серый шар газового гиганта.
— Красиво…
Рэй от души хлюпнул заполненным кровью носом и начал разворачивать свою машину обратно к земле.
Десантник Фил Скотт. 7103
— Я еще жив. Я еще жив, — несколько однообразно и бестолково шептали губы Фила в то время как сам он пялился на лежавший возле ног обломок самолета.
После того как монолит вспыхнул синим огнем, столь блистательно начавшаяся атака мгновенно захлебнулась. Выпущенные с авианосца ракеты рухнули на странное поселение бесполезными болванками. Сам корабль прекратил всяческую активность. А сверху начала падать техника.
Скотт наблюдал за этим зрелищем, выпрямившись в полный рост, разинув рот и напрочь позабыв о том, что неприятель располагается совсем близко.
Первыми пострадали крутившиеся неподалеку вертолеты. Их словно встряхнул невидимый великан, после чего все четыре винтокрылые машинки отправились на встречу с водой.
Фил увидел результат того, как осознавшие неизбежность крушения летчики принялись дергать аварийные рычаги — во все стороны полетели отстреленные лопасти и куски фюзеляжей. Винт одного из вертолетов умудрился попасть по ракетной подвеске второго. Стоявший на берегу человек зажмурился от яркой вспышки и поспешно отскочил под прикрытие покореженного десантного бота.
Спустя четыре секунды один из потерявших управление беспилотников врезался прямо в кораблик, пробив собой палубу и резервуар с топливом. К небу взметнулся столб клубящегося огня, перевитого потоками черного дыма. Морпех бросился наутек, чувствуя спиной и местом ниже спины чудовищный жар.
Отбежав в тень взорвавшегося и теперь лишь слабо чадившего танка, он, задыхаясь, упал на песок. Перевернулся на спину.
С неба продолжали падать дроны. Падать в море, на пляж, куда-то далеко в местные джунгли. Некоторые просто уходили под воду или разваливались на искореженные обломки, парочка красиво и эффектно взорвалась, взметнув в небеса очередные клубы пламени.