Он давным-давно смирился с тем, что есть гораздо более умные и образованные люди — офицеры и инженеры. Смирился с тем, что есть гораздо более сильные и тренированные — десантники и пилоты. Более успешные матросы, уходившие на повышение, не вызывали у него никакого гнева или зависти — ведь он сам видел, как они рвали жилы ради карьеры. Но пришлый хлыщ, от которого кораблю не было никакой пользы, раздражал его неимоверно.
То, что коммандер Терон носился с ним как курица с яйцом, возмущало его еще больше.
— Ничего, припрет нас к стене, тебя, бездельника, первого за борт отправят…
Журналюга, высокомерно игнорируя гнев Соссьо, демонстрировал различные режимы работы десантного шлема и показывал лес через прибор ночного видения.
— Бездельник…
Мысли Дэна переключились на сказанные им только что слова. Чертова планета уже сумела переломить авианосцу хребет. А сегодня добавила к этому еще одну пощечину, размолотив последний оставшийся в строю вертолет. Что будет дальше?
— Дальше будет задница, — с мстительными оттенками в голосе произнес матрос, нехорошо поглядывая на экран. — И кое-кто почувствует это в полной мере.
Интуиция подсказывала ему, что совсем скоро полезность человека на борту корабля будет определяться чем угодно, но уж точно не его умением работать с видеокамерами. Конечно, самой привилегированной частью экипажа останутся десантники, пилоты, а также прочие тренированные люди. Но и обычным работягам тоже найдется место под солнцем…
На какое-то время Соссьо задумался, нужны ли в такой ситуации офицеры. Но очень скоро пришел к выводу, что обойтись без них все же не получится — для осуществления общего руководства требовались навыки, отсутствовавшие у простых матросов.
Лишних здесь не было — каждый член команды нес кораблю пользу. Каждый, кроме журналиста.
Телевизор удостоился еще одного неприязненного взгляда.
Адам Коль, боевой пловец. 3409
Могучий удар швырнул его на палубу. В глазах потемнело, мяч выскользнул из ослабевших рук…
Издалека донесся одобрительный гул, а рядом послышался чей-то дикий вопль:
— Да, детка, да!
Коль встряхнулся, стараясь привести мозги в порядок и хоть на чем-то сфокусировать взгляд.
Прямо перед ним исполнял какой-то странный танец облаченный в футбольную амуницию жирный негр. Рядом обнимались его товарищи по команде.
До зачетной зоны оставалось всего несколько метров, но реализовать четвертую попытку им так и не удалось. Не хватило совсем чуть-чуть…
Он с трудом встал на ноги, еще раз сморщился от боли, получил несколько утешительных хлопков по плечам, а затем ушел в сторону, напоследок еще раз смерив недобрым взглядом продолжавшего прыгать негра.