Скотт протер глаза, но танка действительно больше не существовало. На месте покореженной машины лежала только неровная кучка серой пыли. Полоса такого же цвета уходила в море параллельно промороженной дорожке.
Третий раз вспыхнуть и погаснуть монолиту было не суждено. Над головой у десантника загорелись ослепительные полосы, раздался рвущий душу грохот, а затем со стороны монолита донеслось эхо страшного удара. Фил поспешно обернулся.
Стрелявший явно сделал выводы из того, что четыре ракеты так и не смогли взломать поверхность сооружения. На этот раз залп рельсовых орудий оказался бронебойным, а двадцать болванок, попавших в самую середину обращенной к морю грани, нарисовали идеальный круг десятиметрового диаметра.
Фил, когда-то прочитавший в военном журнале соответствующую статью, помнил, что в результате подобного распределения ударной энергии внутренняя часть объекта испытывает колоссальные нагрузки — даже если броня каким-то образом умудряется выдерживать одиночный выстрел из рельсотрона, такой удар для нее все равно становится смертельным.
Предел прочности нашелся и здесь. Внутреннюю часть круга просто внесло внутрь конструкции, протащило сквозь нее и выплюнуло с другой стороны, проделав сквозную дыру. Монолит вздрогнул, пару раз мигнул синими огнями, а затем, не справившись с ударом, стал медленно и величественно заваливаться назад. Но все же остановился, замерев под нелепым углом.
Огоньки с его поверхности исчезли.
— Да! — Морпех на радостях заорал и вскинул вверх руки. — Да, сволочи!
За его спиной послышались такие же радостные вопли журналистов.
Еще несколько секунд спустя земля снова вздрогнула, заставив Фила упасть на пятую точку. Странный город, расположенный вокруг поверженного колосса, начал рушиться. Рассыпались собрания конусов, подламывались и падали отдельные постройки…
Спустя минуту к воплям радости присоединился выбравшийся из моря пилот, а затем и его пришедший в себя товарищ. Но общее ликование оказалось недолгим.
Последовал новый толчок и развалины города зашевелились. Люди замерли.
Фила охватило нехорошее предчувствие.
— Какого хрена у меня нет камеры, — послышался грустный шепот. — Вот дерьмо…
Из-под руин медленно, но неотвратимо поднималось что-то колоссальное.
— Они пускают стратегические, — раздался встревоженный голос. — Смотрите!
Все обернулись на авианосец. Там, опираясь на длинные огненные хвосты, в небо одна за другой уходили маленькие черточки ракет.
Коммандер Рональд Терон. 7103
Удар по электронике был нанесен коварно, неожиданно и с чудовищной силой — неизвестное оружие шутя прошло сквозь хваленую защиту, ультимативно выключив все системы корабля. Авианосец попросту ослеп и оглох.