— Это всегда так выглядит? Впечатляет.
— Да, я уже смотрела. Здорово, правда? И жутко.
Адам ощутил, как по его коже пронеслась стайка мурашек.
— Не то слово…
— Раньше она вставала ближе к вечеру. Наверное, это из-за того что мы сейчас уходим в тень…
Увидев непонимающее лицо собеседника, Джул постаралась объяснить местные астрономические особенности, но успеха не достигла.
— Я понял. Скоро станет темно и придет зима.
— Не факт. Здесь столько звезд, что на три наших Луны хватит. А вот по поводу зимы — это да…
Шли минуты. На свободном участке неба начали загораться холодные искры.
— Красота… интересно, завтра она уже догонит солнце или еще нет?
Адам поежился. Исчезновение спрятавшегося за горизонтом светила принесло неожиданно сильную прохладу.
— Как-то неуютно становится. Может, на корабль двинем?
— Подожди, — Джул кивком головы указала на ближайший пулемет. — Видишь?
Черная сталь медленно покрывалась странным белым налетом.
— Интересно, — он дотронулся до металла пальцем. — Да это же иней. Какого черта?
Окружающий лес внезапно показался чужим и недружелюбным. Ветерок, еще недавно теплый и ласковый, продолжал терять температуру.
— Ничего не понимаю, — поежилась девушка, обхватывая себя за плечи озябшими руками. — Откуда здесь иней? Зима уже началась?
Расположившиеся на берегу люди массово потянулись в сторону моста.
— Кажется, пора домой…
Главный аналитик Том Джонс. 3409
Аналитик задумчиво рассматривал висевшие перед ним информационные экраны.
Центральный дисплей отображал подробную карту местности. На ней можно было увидеть корабль, бухту, окрестные леса, а также сотни зеленых точек, хаотично разбросанных по берегу — выбравшиеся на отдых люди не желали сидеть в построенном лагере и довольно смело гуляли рядом с ним.
Буквально несколько минут назад все эти отметки, еще недавно перемещавшиеся по законам броуновского движения, в едином порыве устремились к кораблю.
— Почему?
Джонс с досадой глянул по сторонам, но в отсеке было пусто — несколько сотрудников отдыхали, Сноуграсса переманил к себе чертов оператор, а еще два человека погибли во время Инцидента.
Пришлось вызвать станцию мониторинга.
— Мистер Ливингстон?
— Так точно, мистер Джонс.
— Что произошло в окружающей среде за последние пятнадцать минут?
— Солнце скрылось за горизонтом. Освещенность снизилась в двенадцать раз. Температура воздуха снизилась на… четырнадцать градусов. Ничего себе.
В голосе невозмутимого оператора послышалось удивление и Том сразу же встрепенулся:
— Можете составить мне временной график температуры и освещенности с отметкой заката для нашей местности за последние четыре дня?