— Счастливый ты человек, Джонни, — покачал головой начальник. — Мы здесь в полной заднице, а ты себе домашнего питомца завел. Я расскажу Найджелу, но постараюсь сделать так, чтобы он до тебя не докапывался. Будем считать, что благодаря вашей дружбе угроза для экипажа исчезла. Надеюсь на это, по крайней мере.
— Спасибо, сэр. Но, может быть, не нужно говорить капитану Гатлингу?
— Не дрейфь, я тоже котов люблю, — Купер дружески шлепнул его по плечу и вышел из помещения.
Джон понял что все его беды, печали и депрессии — ничто в сравнении с предстоящими объяснениями перед шефом корабельной полиции.
Розмари Викерс, помощница интенданта. 3410
Палуба все еще отчетливо дышала теплом, грея ноги даже через подошвы кроссовок. Около горизонта до сих пор играли оранжевые краски заката, но сквозь туман и быстро сгущавшиеся над головой тучи уже можно было заметить первые искорки звезд.
Робко подул ветерок — предвестник начинающейся бури.
Розмари подошла к самому борту, убедилась что внизу натянута новая страховочная сетка, а затем вдохнула полной грудью влажный горячий воздух. Ощущения оказались весьма спорными, но девушку это не волновало — сегодня ее голову занимали совсем другие вещи.
В последнее время мисс Викерс стала замечать у себя признаки подкрадывавшейся клаустрофобии.
Стены маленькой каюты с каждым днем сдвигались на несколько сантиметров, забирая драгоценное жизненное пространство. Коридоры корабля становились все уже, напоминая собой внутренности огромных змей. В темных углах начал клубиться страх.
Она бы с радостью навестила кого-нибудь из корабельных психологов, но все они успели превратиться в невесомую серую пыль. Вместе со своими кабинетами, книгами и знаниями.
Не зная, что еще предпринять в такой ситуации, мисс Викерс старалась как можно чаще бывать на открытом воздухе — работала на строительстве береговой базы, по мере сил помогала матросам и десантникам, а в своей каюте появлялась только для того чтобы упасть на койку и заснуть крепким сном. К сожалению, догнавшее планету горячее солнце прервало ее обычный распорядок, загнав внутрь авианосца. И снова выбраться на свежий воздух Розмари смогла только сейчас.
Сверкнул ослепительный зигзаг молнии. Через три секунды по окрестностям раскатился оглушительный треск.
Девушка невольно помотала головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.
С неба упали первые капли дождя. Гулявший по палубе ветерок неожиданно осмелел и начал пропитываться холодом. Розмари, подставившая лицо его дуновению, засмеялась счастливым смехом — ей всегда нравились грозы, а сейчас такая погода вообще казалась настоящим раем.