Единственным, о чем аналитики говорили с уверенностью, оказался период обращения красного карлика — нового появления звезды стоило ждать не раньше чем через неделю. А еще спустя семь дней планета должна была зайти в тень и на полтора месяца остаться без света второго светила.
Иногда при взгляде на карту неба казалось, что летящий сквозь пространство крохотный шарик обязан закончить свои дни в столкновении с местным аналогом Юпитера. Иногда — что единственно возможная траектория ведет на поверхность ближайшей звезды. Время от времени пробегавшие по коре планеты приливные волны и довольно часто падавшие на нее метеориты являлись недостойной отдельного упоминания обыденностью. А каким образом этот мирок до сих пор оставался целым и относительно невредимым, оставалось загадкой.
За двое суток, прошедших в мире и спокойствии, корабль вернулся к относительно нормальному существованию.
Тела погибших были с почестями преданы морю. Наименее пострадавшие во время Инцидента люди начали покидать госпиталь и возвращаться в родные каюты. На больничных койках остались только самые тяжелые пациенты.
Самолеты поднимались в воздух достаточно редко, но этого хватило для того, чтобы идентифицировать на медленно приближавшемся побережье скопление каких-то странных построек. Никакого движения там не наблюдалось, но по-прежнему командовавший на мостике Терон все равно изменил курс, желая изучить место более подробно.
Скорость была рассчитана таким образом, чтобы корабль подошел к берегу сразу после рассвета.
Экипаж беспокоился. Несмотря на бодрые репортажи по созданному с нуля корабельному телевидению, «Барак» продолжал находиться в чужом мире, особой надежды на возвращение не было, людские потери оказались просто шокирующими, а местные обитатели заранее внушали страх — чего стоил только неуловимый кот, изредка появлявшийся на записях видеокамер и за последние два дня оставивший после себя уже пять трупов.
Люди нервничали и тревожились. Но все еще надеялись на лучшее.
Элизабет Кокс, доктор медицины. 7165
Далекое солнце коснулось краем горизонта, окрасив волны в пурпур и охру. С противоположной стороны над океаном начал подниматься гигантский серый диск мертвой звезды. Высоко в небе зажглись первые звезды.
Стоявшая возле края палубы и крепко державшаяся за ограждение девушка казалась одинокой и абсолютно чуждой этому миру.
Элизабет в первый раз с момента Инцидента вышла на прогулку — до этого момента все ее внимание занимали раненые и умирающие пациенты. Но знакомство с новым миром должно было когда-нибудь произойти и оно произошло.