Неподалеку полыхнули еще две молнии, затем где-то высоко разверзлись небесные хляби и на землю упала стена воды. Пробегавший мимо матрос что-то неразборчиво крикнул, махнул рукой в сторону надстройки, а потом исчез за пеленой дождя.
Счастье закончилось. Мгновенно промокшая девушка тут же перестала радоваться ветру, шепнула пару нехороших слов и начала распаковывать предусмотрительно захваченный с собой прозрачный дождевик.
Из полиэтиленового кокона жизнь опять начала казаться вполне сносной.
Воздух быстро пропитался приятной грозовой свежестью. Прилетавшие в лицо капли дождя снова доставляли исключительно приятные ощущения. А совершенная безлюдность освещаемой частыми разрядами молний палубы добавляла картине легкий налет романтичности и сюрреализма.
Издалека донесся постепенно усиливавшийся грохот — разбушевавшиеся волны начали испытывать прибрежные скалы на прочность. Вдалеке, расчертив пространство огненными линиями, мелькнули два метеора.
Розмари сразу же вспомнился репортаж неугомонного журналиста, с умным видом рассказывавшего про столкновения гравитационных сил, скопления астероидов и повышенную метеоритную угрозу.
— Интересно, он сам-то понял то, о чем нам рассказывал…
Неподалеку остановились двое десантников. Окинули изучающими и несколько удивленными взглядами женскую фигурку, коротко переговорили с кем-то по рации, а затем ушли дальше, скрывшись вдали.
Мисс Викерс продолжала наслаждаться природой.
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 3410
На мостике было чрезвычайно людно — помимо обычного командного состава, сегодня здесь оказались все начальники мало-мальски значимых корабельных служб.
Устроившийся в углу помещения Найджел смотрел по сторонам, делал суровое лицо беспристрастного слуги закона и старался не отключиться. В результете вызванного жарой аврала он провел на ногах почти сутки, а теперь, несмотря на выпитый энергетик, буквально засыпал на ходу.
Невидимый из-за скопившегося народа коммандер кашлянул, прочищая горло.
— Так, господа, минуту внимания, — раздался его голос. — Мы получили новую информацию, которую необходимо обсудить.
На центральном сегменте обзорной панели возникло переданное со спутника изображение. Шеф полиции как можно шире открыл глаза и с трудом подавил зевок.
— У нас пока что нет полных данных, но имеющиеся результаты уже внушают опасение. Присмотритесь внимательнее.
Один из участков картинки резко увеличился. Появилась береговая линия, лес…
Кто-то, не сдерживаясь, чертыхнулся — между лесом и морем виднелись крохотные, но вполне узнаваемые конусы инопланетных построек.