— Чего это он здесь разлетался? — Тони проводил стальную птицу недовольным взглядом.
Один из летчиков услышал его слова и пояснил:
— Вырабатывает топливо. Обычная мера безопасности перед посадкой в таких условиях.
Самолет пролетел над пляжем еще раз, после чего ушел в сторону корабля и больше не показывался.
Минуты текли одна за другой. Авианосец продолжал гореть, выбрасывая в небо огромное количество дыма. Людьми на берегу никто не интересовался.
— Может, искупаемся? — предложил успевший немного оправиться от своей печали Тони.
На него посмотрели, как на умалишенного.
— Ну, как знаете, — оператор пожал плечами. — Все равно заняться нечем. А до нас еще долго никому дела не будет…
Спустя пару минут шестеро мрачных людей наблюдали уже не за кораблем, а за своим товарищем, плескавшемся рядом с берегом.
— Присоединяйтесь… буль. Море изумительное.
Поднявшееся солнце, пляж и теплые волны создавали настолько курортную атмосферу, что ее не портили даже разбросанные повсюду обломки сгоревшей техники и воспоминания о прошедшем сражении.
— К черту… вспотел весь. Хоть ополоснуться…
Спустя какое-то время остальные летчики тоже забрались в море. На берегу остался лишь десантник.
— Вода и впрямь классная. Как на Гавайях, — заметил один из пилотов.
— Гавайи нервно курят. Только дно здесь слишком уж быстро вниз уходит, непривычно.
— Это просто дикость — вот так…
Донесшийся со стороны корабля тонкий свист мгновенно прервал начавшийся было разговор.
— Закройте уши, — крикнул кто-то.
Тони послушался, но тут же ушел с головой под воду. Вынырнул, отплевываясь и бестолково размахивая руками…
Свист превратился в оглушительный грохот, молотом ударил по барабанным перепонкам, а затем начал медленно стихать.
Разумеется, чертовым ракетам нужно было преодолевать звуковой барьер именно здесь, прямо над ними.
— Твою мать, — оператор как мог быстро поплыл к берегу.
Новый звуковой удар. Новый свист. Потом еще раз, еще…
В конце концов все закончилось, а выбравшийся на пляж Хоук снова обрел способность слышать.
— Эти ракеты меня уже второй раз в гроб свести пытаются, — неестественно громко сообщил он разлегшемуся на песке и закрывшему глаза кепкой старику-десантнику. — Парни, вы там как? Парни?
Не услышав ответа, Тони обернулся.
Совсем рядом тихо шуршал прибой и лениво перекатывались маленькие волны. Но купавшиеся рядом с берегом люди бесследно исчезли.
Десантник Фил Скотт. 3762
Перехватить бросившегося к морю идиота удалось только в самый последний момент. Но вот удержать его на месте…
— Не дергайся, кретин. Мозги включи, придурок! Куда ты полез?