Стоявший на одном колене Фил крепче стиснул в руках оружие. Перед ним лежал другой морпех, сзади находился третий. Все для того, чтобы залить коридор стальным дождем…
Дверь открылась, с легким шелестом сдвинувшись в сторону.
Ничего не произошло.
Он бросил взгляд на висевший рядом экран. Враги осторожно пятились назад, совершенно не желая высовываться на открытое пространство.
— Джек, — послышался тихий голос старшины. — Кинешь внутрь «огоньки». Действуй.
Выбранный Янгом десантник передвинул винтовку за спину, потом достал из разгрузки четыре массивных бруска, состыковал их в одну группу и шагнул вперед. Остановился, хлопнул рукой по кнопкам активации, а затем плавным движением бросил гранаты внутрь занятого инопланетными существами склада.
В этот самый момент где-то неподалеку произошло очередное разрушение искореженных холодом переборок.
Корпус корабля ощутимо вздрогнул.
Сцепка кувыркнулась, ударилась о край дверного проема, после чего нехотя отскочила обратно.
Волосы на голове у Скотта встали дыбом.
— Ложись…
Мгновение спустя впереди зажглось миниатюрное солнце, щедро расплескавшее во все стороны потоки перегретого ионизированного газа.
Вспышка длилась десятые доли секунды, а волна плазмы практически мгновенно сошла на нет. Но этого хватило для того чтобы оставшиеся у десантников боеприпасы тоже сдетонировали.
Новая череда взрывов превратила отряд в кровавое и неравномерно прожаренное месиво.
Через несколько минут из-за открытой двери выглянула чем-то похожая на осьминога черная тварь. Животное внимательно осмотрелось, а затем медленно двинулось вперед.
Авианосец снова качнулся.
Луис Суарес, оператор СМОС. 3314
— Поправьте меня если я ошибаюсь, оператор, — голос коммандера был вежливым, но чрезвычайно зловещим. — Погибло более пятидесяти наших людей, но задача выполнена только на треть? А оказавшиеся на корабле твари скрылись в неизвестном направлении? Я ничего не упустил?
— Никак нет, сэр!
— И как же это произошло?
— Человеческий фактор, сэр! Один из солдат ошибся, выполняя заброс гранаты внутрь захваченного противником отсека. В результате взрыв произошел в непосредственной близости от группы, сэр!
— Чьей была идея штурма? Кто это планировал?
— План штурма — мой, сэр. Приказ на использование гранат — тактическое решение старшины Янга, сэр.
Невидимый, далекий, но очень даже реальный коммандер Терон немного помолчал. Затем глубоко вздохнул:
— Вы на время отстраняетесь от службы. Сдайте вахту дублеру и можете быть свободны. Конец связи.
— Да и черт с тобой, — независимо произнес Луис, отключаясь от шлема и выползая из кресла. — Как будто это моя вина…