В груди шевельнулась возникшая пару дней назад, но уже ставшая довольно привычной боль. Оператор поморщился, решая, нужно ли ему навестить местных докторов. С одной стороны, это однозначно привело бы к лишней возне, расспросам…
С другой стороны, почему нет?
— Заглянем, черт с ним.
Он не учел только одного — корабельные часы показывали уже час ночи и в госпитале вместо врачей оказалась только дежурная медсестра. Уставшая сонная девушка недовольно сообщила что диагностика не входит в ее компетенцию, а затем демонстративно отвернулась.
Пришлось уйти.
Уже в дверях медицинского отсека Луиса скрутил жестокий кашель, вынудивший его безвольно привалиться к стене прямо на глазах у стоявшего рядом десантника.
— Слышь, брат, если у тебя совсем все плохо, я могу вызвать доктора. Ты как?
Справившись с приступом, оператор вытер рот, после чего некоторое время рассматривал появившуюся на пальцах кровь.
— Нормально, друг. Не нужно будить доктора. Я потерплю…
Путь до каюты оказался неожиданно долгим и страшным — устроившаяся в груди боль казалась предвестником скорой смерти, тело неожиданно ослабело, а в голове роились все более печальные мысли. Суарес, еще совсем недавно источавший веселье и жизнерадостность, подошел к дверям своего дома грустным и разбитым.
Он машинально включил свет, потом устроился на диване и начал массировать ребра, стараясь определить, чем же именно ему довелось заболеть.
Воспаление легких? Туберкулез? Рак?
— Наверняка гребаный рак, — со злостью произнес Луис. — Докурился, ощипанный опоссум…
Минуту спустя его скрутил очередной приступ кашля. Судорожно прижатые ко рту руки окрасились новой порцией крови.
— Что за черт… — Суаресу с трудом удалось отдышаться и занять нормальное положение. — Вчера же ничего не было…
Промелькнуло желание вернуться в госпиталь и все-таки вызвать врача.
В легких опять начал разгораться пожар.
— Я что, прямо сегодня сдохну, что ли… так не бывает…
На экране телевизора начался древний как дерьмо мамонта клип на песню «Highway to hell». Оператор, по достоинству оценив иронию, криво улыбнулся и капнул кровью на брюки.
— Да пошло все к черту…
С трудом поднявшись, он дошел до заветного ящика с двумя оставшимися сигарами. Достал их. Достал из маленького бара початую бутылку виски. Выудил из холодильника пару банок колы…
Кашель снова согнул его в три погибели. Холодные жестянки выскользнули из ослабших рук, раскатившись в разные стороны.
Пришлось потратить еще минуту на поиски, но в конце концов Луис все-таки устроился в любимом кресле. Чуть торопясь, налил себе стакан виски. Отхватил гильотиной кончик сигары, подставил ее под пламя зажигалки…