— Внимание, — до них снова донесся голос оператора. — Третья группа вступила в огневой контакт. Есть потери. Всем оставаться на местах.
Морпехи заняли оборону в каком-то узком тупике и притаились, стараясь услышать или увидеть врага.
Вокруг было тихо — закрытые двери слишком хорошо отсекали весь посторонний шум.
— Семь убитых в третьем отряде. Восемь. Одно существо уничтожено. Пятнадцать убитых. Восемнадцать убитых. Третий отряд уничтожен. Анализ обстановки затруднен из-за использования плазменной гранаты.
Скотт ощутил, насколько нервно держат винтовку его руки. Постарался расслабиться, но не смог.
— Вам предписано удерживать позиции и ждать подкрепления.
На месте пришлось сидеть почти сорок минут. Затем до них добралась еще одна группа солдат и оператор выдал новую директиву:
— Эти твари находятся в пятидесяти метрах от вас. Все секции перекрыты, поэтому они двигаются медленно. Приказ остается прежним — уничтожить.
— Слушай мою команду, — мгновенно ожил старшина. — Ведем себя тихо, выходим на позицию, потом запрашиваем корректировку и работаем. Вперед!
Расстояние до противника их отряд прошел всего за несколько минут. Очередная перегородка убралась в сторону и впереди оказался ничем не примечательный коридор, в стенах которого виднелись двери каких-то складов.
Где-то там притаился враг.
Старшина развернул и налепил на стену мобильный дисплей. Судя по отобразившейся там спустя несколько секунд картинке, четыре обнаруженных существа расселись полукругом в центре ближайшего к ним помещения. Как будто специально ожидая явившихся по их душу морпехов.
В ушах зазвучал голос оператора:
— Предлагаю следующий план действий. Я уже заблокировал противоположный конец коридора. От вас требуется перегородить проход сетью, отойти на несколько метров назад и подготовиться к огневому контакту. Когда все будет сделано, я открою дверь.
— Принято.
Тонкая металлическая паутина намертво прицепилась к стенам, подарив десантникам обманчивое чувство безопасности.
Скотт занял позицию и направил винтовку куда-то вперед.
— Информация. Первая группа закончила проверку палубы. Обнаружены тела инженеров, обследовано место боя третьей группы. Обнаружены три мертвых существа. Обнаружены следы проникновения в одну из лифтовых шахт. Будьте внимательны.
В отличие от своих более искушенных собратьев, расположившиеся за стеной твари прятаться не собирались. Вместо этого они по-прежнему сидели на одном месте и таращились на дверь отсека, ожидая появления людей.
— Десятисекундная готовность. Десять. Девять. Восемь…