— Хорошо. Что показывают камеры возле активной зоны?
— Все пусто, сэр, гляньте сами.
Следующие полчаса Джонс провел, внимательно таращась в экран — у него была надежда, что добравшиеся до реактора твари соизволят показаться на глаза. Но этого так и не случилось.
В конце концов он снова повернулся к технику.
— А скажи-ка мне, Стив… что, по-твоему, нам нужно сделать?
— Э… простите, сэр? Вы спрашиваете у меня?
— Да, у тебя. Мне нужно с кем-то посоветоваться. Так что именно тебе приходит на ум?
— Э… сэр, я думаю…
Мягкая ладонь нежно подняла закованный в лед авианосец, подержала его какое-то мгновение в воздухе, а затем с размаху швырнула оземь.
Окутанные холодом и тьмой сопки содрогнулись. Неподалеку, буквально в паре десятков километров от уютной бухты, целый участок земной поверхности раскрылся исполинским огненными цветком, жутко и величественно смотревшимся на фоне мрачных просторов.
Сквозь переборки, вселяя в ошеломленных людей ужас, прокатился тяжелый грохот.
Оба человека, не удержавшись на ногах, полетели в дальний угол помещения. Рядом с дверью вспыхнули лампочки аварийной сигнализации. На экране появилось изображение черных осьминогов, в панике метавшихся по центральной части реактора.
— Ты живой? Эй?
Еще один толчок заставил корабль накрениться. Раздался долгий металлический скрежет, потом надрывный треск… и воцарилось спокойствие.
Поняв что валяющийся без сознания Стив все-таки жив, Джонс немного успокоился, оставил дежурного на полу и вернулся к пульту. Быстро изучил параметры, наградил крепким словцом инопланетных тварей, а затем отправился в командный центр.
Здесь царил хаос.
Дымился чей-то пульт, слышалось тревожное гудение, мигал один из мониторов. Украшенные свежими ссадинами офицеры исступленно ругались на планету, какой-то метеорит, проклятый мороз…
Брэдли отметил, что в отсеке действительно стало гораздо холоднее.
— Сэр, — обратился он к злому на весь мир Терону. — Я задействую станцию мониторинга?
Коммандер только отмахнулся. Скорее всего, прямо сейчас его абсолютно не волновали такие вещи.
Устроившись в кресле штурмана, Джонс попробовал было связался с оператором, но ему никто не ответил. Отчаявшись достучаться до станции, он вызвал аналитический отдел, но результат оказался тем же самым.
В конце концов инженер решил все сделать самостоятельно и начал выводить на обзорные панели информацию о состоянии корабля.
За спиной продолжали раздаваться вялые ругательства.
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 2757
Найджел поставил кружку на стол. Кружка скользнула по наклонной поверхности, увернулась от пальцев запоздало спохватившегося человека, а потом свалилась вниз, разбившись на несколько крупных осколков и забрызгав все вокруг черным напитком.