Аналитик снова примолк, рассматривая вползавшую на небо черную тень.
— Сейчас пружина начинает разгибаться в обратную сторону. И толчок этому дала наступающая зима. Мне кажется, нас ждет не только шесть недель холодов, но и шесть недель глобальной депрессии.
— Вы серьезно?
— Куда уж серьезнее, Лиззи. Знаете, что мне на это сказал коммандер?
— Не знаю.
— Он сказал, что ему и так хочется застрелиться. Попросил не усугублять ситуацию. А через час Найджел запретил мне доступ на мостик. Странно, не находите?
— А у вас есть теория, объясняющая почему все так происходит?
— У меня есть теория глобального энергообмена, в котором принимает участие биосфера планеты. От этого идет буквально все — сглаживание температуры, клеточное старение при контакте с местными формами жизни, непонятное оружие аборигенов…
— И эта большая штука? — Элизабет ткнула пальцем в сторону продолжавшего подниматься над горизонтом диска. — Вы говорили что она должна гореть.
Джонс неопределенно пожал плечами:
— Возможно. Я пока что не могу до конца понять этот мир. Здесь все подчинено какой-то неизвестной нам логике.
Опять молчание.
Доктор Кокс уставилась на берег, думая о том как лучше всего распорядиться полученной информацией. Ничего толкового ей на ум так и не пришло, зато вспомнился пробиравшийся через местные заросли журналист.
— Том, как вы думаете, успеет наш оператор добраться до корабля?
Аналитик бросил взгляд на небо, затем посмотрел на часы.
— Осталось восемьдесят пять минут до наступления темноты. Еще через сорок минут температура упадет до критических значений. Но ему осталось пройти всего пятнадцать километров… чуть больше двадцати, если учесть рельеф. Думаю, справится. Стимуляторы творят и не такие чудеса.
— В сети делают ставки на то, выживет он или нет. Уроды.
— Да, ко мне уже обращались с просьбой предсказать результат, — безразлично кивнул Джонс. — Вам, кстати, стоит подготовить для него койку. Думаю, там будет обморожение, истощение и химический шок. Как минимум.
— Спасибо, — смутилась Элизабет. — Я что-то не сообразила. Сейчас займусь.
— Успеете еще. Лучше наслаждайтесь зрелищем. Такого на Земле точно не бывает.
Коммандер Рональд Терон. 3392
Рональд наблюдал сразу за двумя экранами. На первом постепенно угасало местное светило, второй отображал картинку с камеры оператора, из последних сил мчавшегося к кораблю.
— Не успеет, — авторитетно заметил развалившийся в кресле и смаковавший виски Бойлз. — Слишком далеко.
После завершения работ по консервации авианосца на мостике само собой образовалось нечто вроде кают-компании. Нашлись спиртные напитки, появились закуски, а сами офицеры заметно расслабились, почувствовав свалившийся с плеч груз ответственности.