Холли вцепилась в кресло, ожидая повторения недавней болтанки, но «Барак» неожиданно быстро успокоился. А затем и вовсе выровнялся.
— Ну вот, — Капарроса снисходительно улыбнулся. — Все нормально.
— Хорошо бы. Но не верится.
Слова Холли оказались пророческими — спустя несколько минут на связь вышла станция мониторинга окружающей среды.
— Говорит оператор Ливингстон, — послышался из динамиков спокойный голос. — Важная информация. На данный момент во внешнем контуре обнаружены одиннадцать повреждений, через которые начинает поступать вода. Если не установить новый контур, то корабль утонет в течение нескольких часов. Прямо сейчас я изолировал несколько отсеков и это позволило снизить скорость набора воды до приемлемых значений, но закрыть все сектора у меня не получится. Требуются дополнительные указания.
Несколько секунд Холли пыталась осмыслить ситуацию.
Нужно мчаться обратно в каюту, будить Рональда…
— Оператор Ливингстон, вы должны связаться с капитаном Лэксби, — неожиданно спокойным голосом произнес Капарроса. — Передайте, что у него есть разрешение на использование любых ресурсов для устранение проблемы. Вам также понадобится инженер Джонс. Поручаю вам координацию и поддержку этой операции. Джонс займется оперативным управлением, а Лэксби возьмет на себя обеспечение. Выполняйте.
— Так точно, сэр…
К концу дня пригодный для жизни объем корабля значительно уменьшился в результате затопления двух нижних палуб и нескольких крупных отсеков, а сам авианосец погрузился в воду больше чем на десять метров. Но команде все-таки удалось перекрыть наиболее опасные направления и процесс закончился. Ситуация стабилизировалась.
Про то что в экстренно заблокированной Ливингстоном части корпуса осталась добрая сотня человек, Холли старалась не вспоминать.
Главный механик Брэдли Джонс. 2316
Джонс сидел за пультом управления реактором, болезненно кривил губы и массировал левую сторону груди.
Мысли инженера были откровенно грустными — проклятая планета стремительно истощала силы оставшихся в живых людей и внезапно открывшаяся сердечная недостаточность на этом фоне являлась практически приговором.
— Интересно, доживу я до нового восхода этого проклятого солнца…
Дожить хотелось. Судя по расчетам его однофамильца, местная зима уже перевалила за экватор. Еще каких-то двадцать дней — и опять наступят ласковые деньки…
Брэдли с неприязнью глянул на показывавший внутренности реактора экран. Выругался.
Если люди вокруг него постоянно умирали, то обосновавшиеся в активной зоне существа радовались жизни и размножались. Сквозь защитный контур проникли всего три особи, но затем их стало гораздо больше — однажды инженер увидел сразу пятерых.