— Так точно сэр.
— Не могли бы вы сообщить ему, что у меня очень важное дело? Я Джонс, Том Джонс, аналитическая служба.
— Минуту, сэр…
К сожалению, Терон ничему не поверил. Офицер со скепсисом рассматривал бумажные листки, загадочно хмыкал, чесал затылок…
— Спасибо за предупреждение, Том. Но это выглядит слишком фантастично.
Из-за его спины молчаливой тенью выдвинулся шеф Гатлинг. Взял один из графиков, покрутил его в руках, а затем тяжело вздохнул.
Коммандер тут же развернулся в сторону полицейского:
— Думаешь иначе?
— Не знаю я, что думать, — Найджел бросил распечатку обратно на стол. — Выглядит убедительно. А на этой планете я уже ничему не удивляюсь.
Терон недовольно скривился, но все-таки кивнул:
— Ладно, мистер Джонс. Спасибо за предупреждение. Если температура начнет двигаться по вашему прогнозу, то начнем бить тревогу. Через два дня.
Аналитик понял намек и ретировался, напоследок услышав тихие слова Гатлинга:
— Что будем делать с этим придурком-журналистом? Сдохнет ведь…
Дверь захлопнулась. Том грустно покачал головой.
Ему очень хотелось поговорить с кем-то, кто разделил бы его опасения. Но из подходивших для этого собеседников в доступности оставалась разве что доктор Кокс.
Элизабет Кокс, доктор медицины. 3409
Появившийся в дверях Джонс оказался для Лиззи буквально глотком свежего воздуха — девушка еще утром разрешила персоналу медицинского отсека уйти на отдых и в результате весь день просидела в полном одиночестве, слушая монотонную болтовню карабкавшегося по сопкам Тони.
Неудивительно, что зашедший в гости очкастый аналитик вызвал у нее приступ нездорового возбуждения.
— О, мистер Джонс. Заходите. У вас что-то случилось? Отравились или поранились?
Посетитель заметно смутился:
— Я, собственно, не по этому поводу…
— А что тогда? Да вы проходите. Хотите, кофе сделаю?
— Спасибо. Я уже был на камбузе, попросил собрать небольшой ужин. Боялся, что вы здесь проголодались…
— Ужин — это замечательно! Вы только по этому поводу ко мне заглянули?
— Да нет… — Джонс растерянно осмотрелся и поставил пакет на ближайший стол. — Я понял, что мне совершенно не с кем поговорить. Вспомнил про вас. Вы не заняты?
Возившаяся с кофейником Лиззи безмятежно махнула рукой:
— Свободна, как томагавк в полете. Выкладывайте.
— Я сегодня наблюдал за картинкой со спутника…
— Да подождите вы. Из пакета все выкладывайте, сейчас сообразим ужин. Там и расскажете.
Аналитик был весьма умным человеком, но в бытовом общении заметно тушевался. И стеснялся резать мясо медицинскими скальпелями.
— Давайте, я сама, — Элизабет, забрав инициативу, принялась расставлять пластиковые тарелки. — Так что же стряслось на этот раз?