Тем не менее, корабль все-таки выдержал удар. Взрыв затронул только часть корпуса и пришедшая в себя команда сразу же начала устанавливать новые перегородки, создавая тем самым очередной защитный периметр. Который уже по счету.
Работа в условиях нестерпимого зноя и сопутствовавшей ему духоты потребовала от людей максимальной самоотдачи, но эти старания принесли свои плоды — когда спустя несколько часов красное солнце ушло за горизонт, а планету снова окутал холод, внутри авианосца по-прежнему оставались пригодные для существования сектора.
Жизнь продолжалась.
Безвылазно сидевший в диспетчерской Джон Картер пытался сосчитать крутившихся возле реактора тварей. Их количество неожиданно уменьшилось, но механик понятия не имел из-за чего именно.
Рональд Терон мрачно рассматривал плещущийся на донышке бутылки виски. Мир продолжал рушиться и коммандер не представлял что с этим делать.
Тони и Лиззи коротали время в обществе друг друга и старались ни о чем больше не думать.
Аналитик Джонс обнаружил у себя первые признаки мышечной деградации.
Экипаж, только что скрывавшийся от невыносимой жары, начал прятаться от быстро наступающего холода.
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 1813
Найджелу повезло — в тот момент когда прокатившаяся по внутренностям корабля огненная волна сожгла его каюту, они вместе с Джиллиан находились на мостике. Случайное стечение обстоятельств. Непонятная прихоть судьбы, решившей сделать им воистину царский подарок.
Жаль, что общая ситуация все равно оставалась крайне плачевной. Роман с помощницей главного штурмана заставил Гатлинга встряхнуться и снова почувствовать вкус к жизни, но скопившиеся вокруг проблемы никуда не делись. Наоборот, они стали ощущаться гораздо сильнее чем раньше.
Больше всего шефа полиции тревожило поведение его непосредственного командира. Терон окончательно перестал участвовать в судьбе корабля, свалил все дела на Холли и Капарросу, а прямо сейчас лениво сидел в кресле и абсолютно безучастно слушал поступающие со всех сторон доклады.
Новость о трех сотнях погибших из-за взрыва людей не произвела на Рональда особого впечатления.
Необходимость срочно создавать новые защитные рубежи заставила пожать плечами и равнодушно кивнуть.
Известие о покидающих реактор тварях вызвало только усталую улыбку.
В какой-то момент Гатлингу стало по-настоящему страшно. Не желая больше смотреть на происходящее, он вышел из командного центра и начал размышлять о будущем.
Товарищи уже смирились с тем, что еще одной зимы кораблю не пережить. Но ведь шанс на спасение никуда не делся. Достаточно всего лишь продержаться до конца холодов, а затем найти подходящее укрытие и окопаться там. Авианосец пока что на ходу, он способен привезти уцелевших людей в безопасное место…