Закрыв глаза, доктор Кокс полной грудью вдохнула свежий морской воздух.
— Не так уж здесь и плохо…
Где-то за спиной проехал недавно приземлившийся истребитель. Затем гул от его двигателя стих и до девушки снова донеслось тихое шуршание воды, омывавшей борта корабля.
Ни единого признака жизни. Ни вездесущих чаек, ни резвых дельфинов, ни забавных летучих рыб. Океан, сквозь который пробирался авианосец, был девственно пуст.
— Эй, док, — послышался чей-то голос. — Это вы?
Лиззи снова открыла глаза и повернула голову.
Ей приветливо махал недавний пациент — с трудом державшийся на ногах, бледный как смерть и седой как глубокий старик оператор Тони. Провалявшись в госпитале пару дней и кое-как очистив организм от ядов, он все-таки сбежал из-под опеки. А затем, если судить по зажатой в руках камере, вернулся к своей обычной работе.
— Чего вам? — крикнула девушка.
Тони целеустремленно двинулся вперед. За его спиной начал подниматься из-под палубы какой-то разноцветный вертолет.
— Как самочувствие? — Лиззи, не очень-то жаловавшая своевольных больных, добавила в голос строгие нотки. — Еще не поздно вернуться на лечение.
— Все нормально, док, — пошатывавшийся оператор довольно улыбнулся. — Вы меня спасли и я, как честный мужчина, пришел вас отблагодарить. Приглашаю на вертолетную экскурсию.
— То есть? — Она только сейчас заметила, что стоявший на платформе подъемника вертолет раскрашен в бело-красные тона. — Куда?
Тони поймал ее удивленный взгляд:
— Да-да, док, у нас штатный вылет. Снимаем корабль на фоне заката. Одно место на борту свободно и я решил пригласить вас. Полетели?
Лиззи колебалась не больше секунды. В конце концов, такого шанса могло больше и не предоставиться.
— Да.
Пилот встретил нежданную пассажирку чрезвычайно неодобрительным ворчанием, но Элизабет все равно взяла наушники и забралась в кресло. После чего затаилась там — словно маленькая серая мышка, прячущаяся под боком у голодного кота.
За ее спиной фальшиво насвистывавший незатейливую песенку оператор принялся тестировать свои камеры.
Спустя пару минут винтокрылая машина легонько качнулась, а затем поднялась в воздух. Все смущение тут же оказалось в прошлом — доктор Кокс прильнула к стеклу кабины, с любопытством рассматривая уходившую вниз палубу.
— Эй, тезка, не так быстро, — послышался голос Тони. — И вообще, не набирай пока что высоту, нам нужен ролик с силуэтом кораблика на фоне заката. А потом медленный красивый облет, чтобы еще и та здоровенная фигня в кадр попала.
— Понял. Будет тебе и закат, и фигня…
Вертолет неожиданно замер, а потом камнем рухнул вниз. Элизабет завизжала, увидев стремительно приближающуюся надстройку, сзади послышалась крепкая ругань, произнесенная удивительно спокойным голосом…