Несмотря на то, что обычно рядом с оператором находился только выполнявший обязанности начальника смены лейтенант Стивен Энке, сегодня в отсеке управления присутствовал еще и русский консультант Глеб. Тедди хорошо запомнил его имя, но фамилией никогда не интересовался — иностранец вел себя достаточно просто и вполне довольствовался неформальным обращением.
Прямо сейчас Стивен и Глеб с комфортом восседали в специально доставленных из ближайшей кают-компании креслах, неторопливо обсуждая возможности применения зенитного комплекса для поражения наводных и подводных целей.
Лейтенант Энке пытался доказать оппоненту, что работавшая в огромном диапазоне высот система при желании может использоваться даже на минусовых отметках. Русский в ответ лениво соглашался, но указывал на неприспособленность ракет этого типа к эффективному преодолению водной толщи, а также намекал на какие-то программные ограничения.
По большому счету, Тедди совершенно не интересовали подобные нюансы. Но он точно не отказался бы выпустить ракету-другую в каких-нибудь подводных пиратов. Просто ради развлечения.
Изображение на экране внезапно моргнуло и покрылось мелким цифровым шумом. Монтгомери непонимающе приоткрыл рот — за год его службы такое было впервые.
— Э, сэр, тут…
Объяснить он не успел — умная машина выдала резкий звонок и на дополнительном информационном табло высветилась шокирующая надпись:
«Облучение неизвестного типа. Перекрытие диапазона сканирования. Постановка помех. Уровень тревоги — красный. Возможна атака. Вероятность атаки: 86 %.»
Сзади послышался удивленный возглас лейтенанта:
— Что за хрень?
Русский соображал гораздо быстрее.
— Парень, вылезай, быстро, — не удовлетворившись словами, консультант буквально вытолкнул оператора из кресла и запрыгнул туда сам.
Одновременно с этим пискнул сигнал внутренней связи.
— Внимание по кораблю. Говорит капитан. Протокол «Зеро». Выполнять!
Тедди показалось что авианосец вздрогнул всем своим огромным корпусом. По спине оператора пробежала стайка неприятных мурашек — он в первый раз за все время службы ощутил, что находится под прицелом. В голове пронесся хоровод заполошных мыслей.
Кто, зачем, откуда…
В самом пункте управления ничего не изменилось — разве что Глеб начал с совершенно фантастической скоростью что-то печатать на виртуальной клавиатуре.
Медленно тянулись минуты. Экран очистился от цифрового снега, масштаб изменился, а изображение приобрело совершенно другой вид — теперь вместо плоской карты с отметками целей там появилась трехмерная модель окружающего ландшафта.