Напарники оказались на положении совершенно ненужного кораблю балласта. И никакими бонусами в данной ситуации даже не пахло.
Механик чувствовал себя крайне неуютно. В том что Чарли узнал о совершенном им преступлении, изначально не было ничего приятного. Но когда у свидетеля не остается никаких стимулов держать язык за зубами…
— Дернул же тебя черт туда прийти, — неслышно шепнул Джон. — Чертов козел…
К сожалению, его невольный сообщник тоже понимал нюансы ситуации. И хорошо еще, что в качестве линии поведения он избрал не поход к командиру или публичное покаяние во всех смертных грехах, а избыточное дружелюбие по отношению к Картеру.
Все портили редкие, но откровенно настороженные взгляды, никак не вязавшиеся с наигранной веселостью. Чарли боялся и, чем больше Джон об этом думал, тем сильнее беспокоился по этому поводу.
— Эй, Расист, ты чего здесь сидишь? — Напарник оказался легок на помине. — По кораблю объявили штормовое предупреждение, нас прямо сейчас какими-то волнами накроет. Рекомендуется обвязаться ремнями и сидеть в каюте.
Картер ничего не ответил и глянул вниз. Едва освещавшаяся аварийным освещением поверхность воды выглядела тихой и маслянистой.
Чарли тоже подошел к краю.
— С другой стороны, мне кажется…
Что именно он хотел сказать, так и осталось загадкой — палуба совершенно внезапно наклонилась, сбросив обоих техников в мрачный провал.
Джон успел схватиться за оставшийся на границе шахты выступ и повис над провалом, замирая от страха. Его напарник, отчаянно ругаясь, улетел вниз и плюхнулся в темную воду. Вверх взлетели фонтаны брызг.
Пропустивший под собой волну корабль начал выравниваться и Картер, неуклюже елозя по скользкому железу ногами, сумел-таки выбраться наверх. Снизу донеслись новые вопли — Чарли вынырнул и теперь костерил почем зря весь белый свет.
— Джонни! Вытащи меня отсюда!
— Я сейчас принесу веревку, — крикнул в ответ Джон. — Ты там как, нормально?
— Спину ушиб, но жить буду! Слышишь, мне кажется, тут что-то есть!
— В смысле?
— Вытащи меня отсюда!
Картер поднялся, двинулся на поиски ближайшего пожарного уголка, но авианосец снова качнуло и ему некоторое время пришлось цепляться за стены, чтобы не упасть. Впрочем, это было лишь минутное неудобство, а появление третьей волны механик почти не заметил, продолжая искать в окрестностях хоть что-то, чем можно было бы вытащить приятеля.
Старания Джона увенчались успехом только после встречи с еще одним инженером из своей команды — тот вспомнил, что подходящий трос находится в одном из служебных помещений.