Наследие пяти
В ту же ночь, когда Теодор с отрядом возвращался в деревню, в его временном жилище его ждал гонец. Усталый, продрогший, с заиндевевшей бородой, он протянул принцу запечатанное письмо.— Из Айнхара, ваше высочество. От архимага Каэдена. Велено передать лично в руки и срочно.Теодор сломал печать и прочитал. Потом перечитал снова.«Ваше высочество,То, что вы ищете, ближе, чем вы думаете. Сила Созидания не заперта в камне. Она течёт в тех, кто учит, кто соединяет, кто создаёт целое из частей. Я ждал этого момента всю жизнь. Возвращайтесь скорее. Нам есть о чём поговорить.Архимаг Каэден Целитель».Теодор поднял глаза на звёздное небо. Где-то там, за сотни миль, в сияющем Айнхаре, ждала Ева. Ждал Каэден. Ждала судьба.— Четвёртый, — прошептал он. — Ты всё это время был рядом.Красный камень на груди Кнута пульсировал в такт его сердцу. Звезда под рубахой грела кожу. А в душе Теодора впервые за долгое время зажглась надежда.Они найдут всех. Они освободят магию.И тогда мир изменится навсегда.
Глава 34. Золотой рассвет и стальные сети
Айнхар встретил Теодора холодным, пронизывающим ветром и первым снегом, который лениво кружился в воздухе, оседая на шпилях башен и плечах прохожих. После двух недель в горах, после воя волков и ледяных ночёвок, столица казалась почти раем — тёплым, светлым, безопасным.Но Теодор знал: безопасность здесь — только иллюзия.Он оставил отряд у городских ворот и поехал во дворец один. Роран отправился к герцогу Ульриху с докладом, Кнут остался в таверне «Мокрый пёс» ждать дальнейших указаний. Всё должно было выглядеть как обычное возвращение принца с охоты.Но внутри у Теодора всё кипело. Он думал о Еве. Две недели разлуки, две недели неизвестности — жива ли, цела ли, не тронули ли её ищейки Регента, пока он охотился на волков в горах. Он гнал коня быстрее, чем позволяли приличия.Во дворце его ждал сюрприз.— Ваше высочество! — Годрик встретил его в вестибюле, и по лицу старого слуги Теодор понял: случилось что-то важное. — Архимаг Каэден ожидает вас в малой гостиной. Говорит, что дело чрезвычайной важности.— Каэден? Здесь? — Теодор удивился. Архимаг редко покидал Цитадель. — Он один?— Один. И просил передать, что у него есть ответ на ваш вопрос.Сердце Теодора забилось быстрее. Он скинул плащ слугам и почти бегом направился в малую гостиную.Каэден сидел у камина, глядя на огонь. При появлении принца он встал и поклонился — с достоинством, но без подобострастия.— Ваше высочество. Рад видеть вас живым и здоровым. Горы в это время года коварны.— Архимаг, — Теодор закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Ваше письмо… Я не до конца понял. Что вы имели в виду?Каэден помолчал, собираясь с мыслями. Потом заговорил — медленно, взвешивая каждое слово:— Я изучал древние тексты сорок лет. Всю свою жизнь. Я знаю о Пяти Магах больше, чем кто-либо в этой империи. И я всегда задавался вопросом: почему Аэлион, маг Созидания, не оставил кулона? Почему его сила исчезла бесследно?— И вы нашли ответ?— Да. — Каэден поднял глаза на Теодора. — Потому что его сила не была запечатана в камне. Она была… рассеяна. Разлита по миру. И только тот, кто обладает истинным даром понимания и соединения, может её собрать.— Вы говорите о себе? — прямо спросил Теодор.— Я говорю о себе, — кивнул Каэден. — Всю жизнь я учил. Соединял знания, соединял людей, создавал из Цитадели не просто школу, а живой организм. Я думал, что это просто моя работа. Но недавно, глядя на Евангелиону, на её дар, на то, как её кулон откликнулся на вашу звезду, я понял: это и есть Созидание. Не в камне, а в действии. В создании