Отношение мадам Амариллис тоже изменилось. Она больше не смотрела на Еву как на вещь. Теперь её взгляд был оценивающим, заинтересованным.
Как-то раз она вызвала Еву в свой кабинет.
— Лечебница Святого Альбана, — констатировала мадам, не задавая вопроса. — Благородно. И глупо. Тратить свой дар на тех, кто ничего не заплатит.
— Они платят благодарностью, мадам, — осторожно ответила Ева.
— Благодарность не купит тебе новое платье и не оплатит учёбу в Цитадели, — парировала Амариллис. Но в её голосе не было гнева, лишь холодная констатация факта. — Твой дар — это капитал. Умей им распоряжаться. Впрочем… — она внимательно посмотрела на Еву, — возможно, именно эта… благотворительность… и делает тебя сильнее. Я заметила. Ты стала увереннее.
— Я учусь, — просто сказала Ева.
— Учись быстрее, — отрезала мадам. — Мир не будет ждать, пока ты созреешь. Завтра испытания. Не опозорь «Вечернюю Лилию». Иди.
Накануне испытаний Элоиза зашла к Еве в комнату.
— Волнуешься?
— Ужасно, — призналась Ева, сжимая в руках свой тёплый кулон.
— Всё получится, — уверенно сказала Элоиза. — Ты же видела, какая ты. Ты не для этого места. Ты для чего-то большего.
Утром, выходя из «Лилии», Ева чувствовала не только страх, но и невероятную поддержку. За её спиной была не только тёмная прачечная, но и десятки исцелённых ею людей, и странная, сложившаяся здесь, в этом борделе, семья. Она шла по улицам Айнхара, зная, что под этим сиянием скрывается мир боли и нищеты. Но теперь у неё был ключ. И сегодня она должна была доказать, что достойна его использовать.
Глава 16. Наследие Пяти
Тайная комната, скрытая за зачарованным сундуком, стала для Теодора убежищем и местом мучительных открытий. Воздух здесь, казалось, до сих пор хранил шёпот древних тайн. В ту ночь, при свете единственной магической сферы, он изучал не просто исторические хроники, а личный дневник, написанный рукой одного из Пришедших — мага по имени Аэлион, мага Созидания.
Листы пергамента были испещрены изящными, чуть иноплеменными письменами, но кровь Теодора, та самая, что открыла сундук, позволяла ему читать их.
«…Мы достигли Эфириона. Трудно описать этот мир словами. Он не просто наполнен магией — он есть магия. Она течёт в реках, растёт в травах, поёт в ветре. Местные жители, хотя и не обладают нашими знаниями, живут в полной гармонии с этим потоком. Они называют его «Дыханием Мира»…»
Теодор читал, и его сердце сжималось от тоски по тому, чего он никогда не знал.
«…Нас пятеро. Я, Аэлион, отвечаю за понимание и укрепление жизненных структур. Моя сестра, Лираэль, — маг Жизни и Смерти. Её дар уникален и страшен — она чувствует и может направлять саму суть жизни, от мельчайшей клетки до великана-левиафана. Рядом с нами братья-близнецы, Каэл и Торам — воины, повелевающие стихиями Огня и Воды. И наш лидер, Малархон, маг Разрушения, чья сила способна разбирать материю на составляющие…»